12h de Pont-de-Vaux : le team RC1 Yamaha Audemar s’impose avant terme

Romain Couprie (Yamaha n°1, ici en action), Clément Jay et Yoann Gillouin ont construit leur victoire, lors des 12h de Pont-de-Vaux 2015, en faisant la différence à la lueur des phares. Attaquant tambours battants, le trio a rattrapé le temps laissé au stand pour ravitailler en fin de manche 1 et capitalisé 2 min 45 s d’avance sur le team Drag’On Yamaha. L’annulation de la troisième manche a scellé leur succès.

Bien parti dans les roues de Romain Couprie, rapidement en tête, Jérémie Warnia (Yamaha DWT n°62) fut contraint de s’arrêter dans le 1er tour pour un problème de cosse de batterie. Le début du calvaire qui voyait le moteur de la monture, que le Parisien partageait avec Jérémy Forestier, se taire après 1 heure 20 minutes de course environ.

Adam McGill (à gauche) avait gardé en travers de la gorge le fiasco mécanique de 2013 et avait promis de revenir avec une machine (mieux) préparée. Ce qui ne semblait pas très difficile sans être méchant. Pour l’accompagner au guidon, en terre bressane, il s’était adjoint les services de Josh Upperman (à droite) et Jeffrey Rastrelli et à marquer d’entrée les esprits en signant le 2e temps chrono.

A la lutte pour la tête de course dès les premiers tours de la manche inaugurale, le team RC1 Yamaha Audemar n°1 (ici, Yoann Gillouin) a délibérément laissé filer la victoire dans celle-ci afin de ravitailler. Les machines étant en parc fermé entre chaque course, toute intervention doit se faire pendant que l’horloge tourne. Stratégie payante puisqu’ils ont ainsi pu s’élancer d’emblée pour un long relais, le samedi soir.

Lourdement pénalisé par des soucis mécaniques l’an dernier, le team Drag’On Yamaha (n°4) a retrouvé le podium en 2015, terminant 2e. Antoine Cheurlin (en action), Julien Marin et Randy Naveaux ont accroché symboliquement la victoire dans la première manche. Effectuant un gros ravitaillement (pneus, essence) au début de la 2e manche, ils ont ensuite couru après le temps perdu et le team RC1. En vain.

Le team MGM EXT Italy ne pensait pas au podium pour sa première venue dans l’Ain. Seul Andrea Cesari (Yamaha n°8) avait l’expérience de l’épreuve. Mais en suivant le rythme de la machine de Couprie (préparateur de la leur) pendant une partie de la manche nocturne et malgré une chute, Andrea Cesari, Simone Mastronardi et Mauro Perazzolo décrochent la 3e place du Mondial du Quad 2015.

Si la stratégie a payé pour le team RC1, elle a joué un vilain tour à l’équipe PSR by Rapport Yamaha n°5. Adrian Mangieu (à gauche), Florent Ramel (casqué) et Edgars Mengelis ont choisi de ravitailler juste avant le terme de la manche nocturne pour se lancer à corps perdu dans la course dominicale. Sixièmes dans la nuit bressane, ils ont perdu un tour dans l’histoire, sans doute la 4e place, voire la 3e…

Jacques Bolle, Président de la FFM, avait fait le déplacement à Pont-de-Vaux pour apporter son soutien et saluer le travail fourni par les organisateurs depuis 29 ans déjà. S’il fallait encore prouver que le Mondial du Quad fait partie des évènements majeurs dans l’Hexagone, voici chose faite. Certains ont dû souffler qu’il ait quitté les lieux lorsque les soucis de transpondeurs sont apparus.

Véloce et régulier, le team SJS Services composé de Sheldon Seal, David Cowan et Mike Van Grinsven (Yamaha n°42), a fait la différence dans la manche nocturne (4e) après s’être classé 8e de la manche 1. L’équipe décroche la 4e place au classement général des Maxxis 12h de Pont-de-Vaux 2015.

Cinquième après les deux manches, à un tour du podium, le coup était jouable pour le team PSR Yamaha n°5, vu les conditions dantesques. D’autant que Florent Ramel (en action), toujours aussi impressionnant dans le gras, était parti pour réaliser un énorme numéro. La neutralisation puis l’arrêt de l’ultime affrontement a laissé un légitime goût amer au trio et à leur structure.

Grand favori de l’édition 2015 des 12h de PDV, au même titre que les machines de Couprie et Warnia, le team B&B for USA a répondu présent dès l’entame de l’épreuve. Adam McGill (Honda n°100) s’emparait d’ailleurs du commandement après 40 minutes et ne le laissait qu’au moment de céder le guidon à Josh Upperman. Les pilotes de l’Oncle Sam pointaient, au terme des quatre premières heures, au 3e rang.

Les choses se sont hélas décantées dans la nuit pour l’équipage Honda n°100. Le cap des deux heures d’effort dépassé, McGill/Upperman/Rastrelli ont d’abord dû régler un défaut d’éclairage arrière pour reprendre la piste puis se sont fait percuter dans la foulée. Biellette de direction et échappement endommagés, 8 minutes furent laissées dans l’histoire et la 12e place sanctionna leur prestation.

Seul parmi les favoris à rouler Suzuki en l’absence du team Comas, l’équipage n°29 du Rocketman Racing se composait de Paul Winrow, Carl Bunce et Joe Maessen (photo). Le trio anglo-batave entamait très bien les débats (grâce à Winrow) mais connaissait un premier coup d’arrêt avec la lourde chute de Bunce. C’est ensuite une casse moteur dans la manche disputée sous les étoiles qui les stoppa définitivement.

Justin Reid et Mark Mc Lernon associés, cette fois, à Michael McAneney (Yamaha n°14), gagnent une position par rapport à l’édition 2014. Sous l’étiquette du team Justwin Racing, les Nord Irlandais se classe sixième du Mondial du Quad 2015.

Absent en 2014, le PV Racing était de retour cette année. La machine de pointe (Yamaha n°54) était confiée à un intéressant trio constitué de Benoît Béroudiaux (4e en 2013, ici en action), Jan Vlaeymans (3e en 2009) et Matthieu Vanstrazeele, novice sur la course.

Salvatore Bruno (Yamaha n°6) avait rejoint, cette année, le team Thiry Location/PSR. L’équipage d’outre-Quiévrain, complété par Arnaud Thiry et Valentin Renson, s’est classé au 7e rang après deux bonnes manches (4e/9e) mais n’a pas eu – comme beaucoup – l’occasion de faire mieux.

Douzièmes sous la voûte céleste, Josh Upperman (Honda n°100) et le team B&B for USA finissent 8e au cumul des deux manches. Eux aussi comptaient sur leur aptitude à rouler dans la boue pour remonter au classement.

Cinquièmes ensemble en 2014, Adrian Mangieu (photo) retrouvait Florent Ramel, au guidon du Yamaha n°5 du team PSR by Rapport, pour se classer finalement …cinquième de l’édition 2015 des 12h de PDV. Le trio formé avec Edgars Mengelis rêve déjà de revanche en 2016 et sera assurément à placer parmi les futurs favoris.

Coup de chapeau à Justine Lesselingue et Kelly Verbraeken (Yamaha Clody n°16). Non seulement le duo de charme est venu à bout de coriaces rivales en catégorie féminine (Willmann/McQuaid/Dorey, 20e scratch) mais elles se sont permises de flirter avec le top 10 dans la manche de nuit. La paire franco-belge ponctue ces 12h de Pont-de-Vaux 2015 à la 15e place.

Septième dans la nuit pontevalloise (11e de la manche 1), l’équipage n°114 du team Clody Yamaha (Arnaud Humbert/Marc Bolland/Benoît Fromont) s’est hissé au 9e rang final.

La réussite n’a malheureusement pas été au rendez-vous pour Jan Vlaeymans (Yamaha n°54) et ses équipiers, concédant 2 tours en manche 1 (13e) puis 3 dans la nuit (8e alors qu’ils pointaient un temps 4e). Un résultat sans doute loin des ambitions de l‘équipage et de la grande famille que constitue le PV Racing. Une prestation qui mérite en tout cas une nouvelle chance dès la prochaine édition.