Participation record des side-caristes français au Tourist Trophy 2013

Enfin presque, puisque le passager de Franck, Charlie Richardson, est britannique, mais on ne lui en voudra pas !
C’est le 4e Tourist Trophy pour Franck, 3 comme pilote et un en passager. On ne le voit plus en France, car il a fait le choix du fameux championnat britannique F2 avec un certain succès. Franck a commencé comme passager, entre autres de Bernard Beaumier et Philippe Gallerne avant de se mettre aux commandes.
Il a failli être champion de France F2 en 2009 devancé de justesse par Jean Louis Hergott.
Au TT 2013, il a toujours été notre meilleur représentant sur son LCR Suzuki, d’abord aux essais, 9e, ainsi que dans les courses, finissant 10e dans la première et 7e dans la seconde. Entrer dans le top 10 au TT, c’est quelque chose. A ce jour, Franck Lelias est la meilleure performance française au TT en side car.
Au passage, il est passé sous la barre des 21 minutes au tour, précisément 20mn40"878 soit plus de 175km/h de moyenne, également le meilleur chrono jamais réalisé par un français.

Pour leur deuxième TT, Rémy Guignard et Frédérique Poux, auraient pu "aller chercher" Franck Lelias, sauf qu’on aura rarement vu un équipage aussi malchanceux.
D’abord, le moteur de leur MR Suzuki qui refuse de démarrer avant la première course et qu’il a fallu changer dans l’urgence. Puis dans cette course, la chaîne qui déraille ! Ils seront classés avant dernier alors qu’une place dans les 10 était à leur portée.
Dans la seconde course, moteur cassé, ils ne boucleront pas un tour, alors qu’ils étaient dans le rythme des tout meilleurs. Comble de la galère, leur fourgon est tombé en panne lors du retour en France !
Tout comme Franck Lelias, Rémy a commencé en passager, de talent, du multiple champion de France Sébastien Delannoy. C’est également un excellent pilote solo.

On ne présente plus François Leblond, champion de France F2 2004, la référence française en matière de TT. François, c’est 12 participations au TT dont la première comme passager du regretté Bernard Beaumier qui devait disparaître dans la catastrophe de Sharm-el Sheik. François a connu plusieurs passagers : son épouse Sylvie (8 participations), Nicolas Duhamel, Jonathan Huet (le champion de France F2 2011). Dans ce TT2013, il emmenait son habituel passager du FSBK, Cyril Roussel qui disputait son premier TT.
Rapidement qualifiés avec leur Shelbourne Suzuki, très réguliers, ils finissent 17e dans la première et 24 dans la seconde. Un regret pour François, n’être pas descendu sous les 21 minutes au tour, son meilleur chrono étant 21mn21"173. N’en doutons pas, ce sera pour 2014.

Fille de François, tombée dans la potion magique du side-car toute petite, Estelle, championne de France F2 2012, 22 ans, participe à son premier TT, tout comme son passager Sébastien Lavorel champion de France 2012 F1, que du beau monde. Ce dernier est d’ordinaire dans le panier de notre star : Sébastien Delannoy. Durant ce TT, elle a été très sollicitée par les médias et les nombreux spectateurs français. Elle a été félicitée par une légende du Mondial side-car, le suisse Adolf Hänni, deux fois champion du monde avec le finlandais Pekka Paivarinta.
Estelle est entrée dans l’histoire pour être la première femme a roulé au TT au dessus du "Ton", autrement dit à plus de 160 km/h de moyenne au tour. Bien lire 160, sur la piste de cross la plus rapide du monde, rien à voir avec nos circuits…
A ce TT, il y avait une autre femme pilote, Deborah Barron, un peu en retrait par rapport à Estelle, grand respect quand même.
Il faut associer à la performance d’Estelle Leblond et Sébastien Lavorel, Sam Gache, le constructeur français de leur performant et superbe châssis.. Un constructeur français, qu’on le sache et qu’on se le dise !

Comme François Leblond, Claude est aussi une référence et le record de participations au TT, sa treizième ! On ne le voit plus en France, il adore les courses outre-Manche. Un nouveau passager, Franky Fouet qui a participé déjà avec Patrick Geffray l’an passé, sans trop de réussite, ils avaient été repêchés pour la deuxième course. Une place de 33e dans la première course, Claude espérait mieux dans la seconde, sauf que le moteur ne voulait pas prendre ses tours.
Pour la petite histoire, dans le passé, Claude a connu la peur de sa vie quand un spectateur ivre est tombé devant ses roues…car au TT, et c’est une part de sa légende, on est au plus près de l’action, pas derrière des grillages de zoo.
Tout comme le multiple vainqueur du TT, la star David Molyneux, Claude utilise sur son châssis LCR un des rares moteurs Kawasaki du plateau.

Le TT, ils en rêvaient, ils l’ont fait. Donc premier TT pour Franck et Emmanuel, les champions de France F1 2010 qui ont donc dû se mettre au F2 rapidement, avec leur Baker Suzuki. Pas qualifiés lors des essais pour diverses raisons, pluie ou drapeau rouge, ils ont été repêchés, fort logiquement, car en course, ils ont prouvé qu’ils étaient parfaitement dans la cadence. Certainement qu’ils espéraient mieux, car leur talent leur permettait de faire mieux que 35e et 33e.

Ils ont connu les mêmes soucis que Franck Barbier et Emmanuel Debroise aux essais et ont donc été aussi logiquement repêchés pour les courses. Ils n’ont pas joué les premiers rôles, mais leur ambition était de participer et de finir les courses pour une première participation avec leur Baker Suzuki. En terminant 40è et 36è, ils reviennent avec des souvenirs plein la tête et rêvent de revivre l’aventure.