Galerie photos des 12H de Portimao 2016

Il y a eu une trentaine d’équipages qui se sont alignés pour cette épreuve de Portimao, au Portugal. Ce qui est à la fois bien et trop peu. En effet il faut savoir qu’il n’existe qu’une dizaine de teams « professionnels » qui peuvent se permettre d’aller aussi loin. ( Portimao est à 1.800 km du Mans et il faut deux jours pour y aller). Donc c’est plutôt de bon augure qu’une trentaine d’équipages aient pu faire le déplacement. Problème, le promoteur voudrait organiser un championnat 2016/2017 avec pas moins de 6/7 épreuves au compteur. Problème, 90 % des teams sont animés par des bénévoles et peu d’entre eux pourront disposer de RTT à rallonge pour une saison aussi fournie.

Ce n’est pas Anthony Delhalle qui dira le contraire. Le pilote du SERT a chuté lors des essais et c ’est fracturé l’auriculaire gauche.
Vincent Philippe ne se sentait pas bien sur cette piste. " Mais tous les gars se sont donnés à fond et Etienne Masson a fait un dernier relais magnifique" souligne pas peu fier Dominique Méliand.

C’est un duel d’anthologie qui a opposé les deux monstres de l’endurance dans le dernier relais de Portimao.
De mémoire d’afficionado, on avait jamais vu cela un écart de 81 millièmes après 12H de course !
Sur la Yamaha 94 : David Checa et sur la Suzuki, une étoile montante : Etienne Masson !

A la 7e heure de course, la Kawasaki officielle rentre précipitamment dans son stand. Le verdict tombe peu après : moteur cassé. C’est l’abandon pour l’équipe de Gilles Staffler.
Malgré ce coup du sort, la Kawasaki officielle a encore toutes ses chances au sein du championnat.
A la seule condition de remporter haut la main les 2 épreuves restantes : les 8H de Suzuka et les 8H d’Oschersleben. Là encore rien n’est joué !

Enfin, devrait-on dire, le Honda Endurance racing de Neil Tuxworth réussit a grimper sur le podium en endurance à Portimao.
Les esprits chagrins remarqueront que la Honda officielle anglaise est à 4 tours des leaders...Mais c’est un début encourageant, pour un team qui est engagé dans cette discipline depuis...des années.
On peut bien le voir sur cette photo, l’épreuve s’est déroulé devant des tribunes archi-vides !

La Honda semi-officielle FCC TSR a elle aussi été victime de trahison mécanique.
A cause de problèmes d’embrayages la Honda FCC TSR ne termine que 12e à Portimao.
Oui mais voilà, cette équipe a toutes les chances de refaire son retard aux points lors des 8H de Suzuka !
En effet l’équipe de Masakazu Fuji a remporté les 8H de Suzuka en 2011 et 2012 et a terminé 2e en 2015 !

L’équipe privé du Tati team, composée de droite à gauche de Julien Enjolras, Dylan Buisson et Hugo Clere, remporte la catégorie stocksport.
Sur leur Kawasaki N°4, les pilotes remportent en prime le " Dunlop Independant Trophy" avec la somme de 10.000 euros, qui va leur permettre sans aucun doute de bien préparer les 8H d’Oschersleben.

Les 12H de Portimao, resteront dans les annales comme la course avec le plus petit écart entre les deux leaders.
Mais elle a aussi consacré un team privé, celui de Motor Events, détenu par Marc Mothré et drivé par Hervé Moineau.
Ces derniers sont en tête du classement provisoire du championnat mondial d’endurance : là encore c’est une première depuis...1980 !