L’album photos du Motocross des Nations 2011 à Saint Jean d’Angély

Champion US SX Open et Outdoor 450 2011, Ryan Villopoto (Kawasaki n°3) ponctue ce qui ressemble à une saison exemplaire par un succès au Motocross des Nations. Victoire par équipe mais aussi à l’officieux classement individuel pour l’Américain (3e/1er). Ceci malgré un départ moyen, une belle résistance de Ken Roczen (manche MX2/Open) et une glissade (manche MX1/Open).

Pour une première venue en Europe, Blake Baggett (Kawasaki n°2) - 3e en AMA Outdoor 250 2011 - a soufflé le chaud et le froid. Vainqueur tranquille de la manche qualificative MX2, le Californien chute dans les deux courses du dimanche (17e/17e) mettant en danger son équipe. Heureusement pour lui, ses équipiers ont fait le boulot pour combler ses fautes.

Grand coup de chapeau au Moto-Club Angérien et à son Président Jean-Marie Boissonnot. Trois mois après avoir organisé le Grand Prix de France, ils ont parfaitement relevé le défi d’accueillir le Motocross des Nations 2011, ses milliers de spectateurs, de suiveurs et les centaines de journalistes.

Gautier Paulin (Yamaha n°21) est passé par tous les sentiments lors de ce MXDN 2011. Porté par un chaud public, le Varois a goûté la joie de gagner la manche MX2/Open devant Roczen et Villopoto. Mais il a aussi connu l’abattement avec l’abandon de Christophe Pourcel, scellant le sort du Team France. Pour autant, sa huitième place dans cette manche n’aurait pas suffi pour inverser la décision finale.

Si la sélection de Marvin Musquin (KTM n°20) avait soulevé quelques réserves quant à son niveau après une saison quasi blanche, il a plutôt bien répondu aux attentes (8e/11e). Dommage que le double Champion du Monde MX2 se soit un peu loupé lors des départs car la vitesse était là. Ses entames moyennes ont aussi porté préjudice au résultat final de l’équipe.

Suppléant de Steven Frossard blessé, Christophe Pourcel (Kawasaki n°19) a été frappé par des avaries plutôt rares, tout le dimanche. Dans la course MX1/MX2, c’est une pierre reçue dans les lunettes qui l’oblige à repasser par les stands pour en changer (11e). Lors de l’affrontement MX1/Open, c’est un pneu arrière déjanté qui ruine sa course alors qu’il jouait la deuxième place à Ryan Dungey (n°1).

Plus belle récompense pour les organisateurs, la fréquentation de ce Motocross des Nations 2011 à Saint Jean d’Angély a été estimée à 68 000 spectateurs sur l’ensemble du week-end.

Moment important avant le début des hostilités. Le tirage au sort des entrées en grille lors des manches qualificatives, effectué par Wolfgang Srb (Directeur de la Commission Motocross à la FIM), a décerné le numéro 13 à la France. Etait-ce un signe pour nos représentants ?

Mise en scène plutôt soignée - Bonjour Mesdemoiselles ! - pour ce tirage au sort. Si la France (13e) n’est ni bien ni forcément mal lotie, on s’aperçoit que les USA (5e), l’Italie (8e) ont eu plus de chance que nous. A contrario, la Grande-Bretagne (24e), l’Espagne (31e) et surtout l’Afrique du Sud n’ont pas été gâtées.

Victoire magistrale de l’Australien Chad Reed (Honda n° 16) dans la manche inaugurale (MX1/MX2) de ce Motocross des Nations 2011. Après avoir réalisé le holeshot, le kangourou résiste parfaitement aux pressions de Ryan Dungey (Suzuki n°1, ici caché) et Ken Roczen. L’averse tombée en cours de manche ne le perturbe pas plus pour s’imposer.

Privé de l’aide de Max Nagl pour viser une place au classement par nations, Ken Roczen (KTM n°8) a eu la liberté de jouer sa carte personnelle. Au guidon de sa 250 SXF, le jeune Allemand a semé le trouble parmi les 450 cm3 et éclaboussé de son talent cette édition du MXDN (2e/4e). Ses futurs adversaires américains peuvent déjà trembler !

Peu confiants car échaudés par plusieurs éditions du MXDN malchanceuses, Chad Reed (1er/7e, avec le micro) et Brett Metcalfe (7e/10e) ont enfin amené l’Australie sur un podium.

La lutte entre Ryan Dungey (Suzuki n°1) et Antonio Cairoli (KTM n°13), en manche qualificative MX1, a été le premier moment fort de ce Motocross des Nations 2011. Comme Roczen, Tony Cairoli semblait être un des rares à pouvoir contrer les Ricains à la régulière. Dommage qu’il se soit blessé trop tôt.

En plein deuil, Antonio Cairoli (KTM n°13) avait certainement encore plus à cœur de briller mais il a connu une grosse déconvenue. Chutant au départ de la manche MX1/MX2, le Champion du Monde MX1 2011 pousse fort pour remonter. Peut-être trop. L’Italien chute de nouveau, endommage son guidon et abandonne dans les deux courses (scaphoïde cassé).

L’espace de quelques tours, la manche MX2/Open a permis d’assister à un duel, a priori déséquilibré mécaniquement, entre Ryan Villopoto (Kawasaki n°3) et Ken Roczen (KTM n°8). Les conditions de pistes délicates à ce moment de la course ont nivelé les forces et la différence s’est faite au coude à coude…

…voire un peu plus virilement entre deux pilotes à fort caractère ! Le Champion AMA Outdoor 450 2011 (n°3) prend finalement le dessus sur le Champion du Monde MX2 2011 (n°8).

Peu habitué au pilotage de la KXF 450 cm3, Tommy Searle (Kawasaki n°10) s’est montré plus qu’à son avantage au guidon de cette dernière (4e/4e). Ces performances permettent à l’équipe anglaise de prendre la quatrième place du classement général, à seulement deux points de l’Australie.

A l’image de Blake Baggett, son équipier aux Etats-Unis, Dean Wilson (Kawasaki n°11) a beaucoup déçu lors de ce Motocross des Nations 2011. Auréolé du titre de Champion AMA Outdoor 250 2011, l’Ecossais s’est ressenti d’un poignet touché une semaine auparavant et a chuté plusieurs fois (9e/27e). Ses contre-performances privent la Grande-Bretagne du podium final.

Quatrième du Mondial MX1 2011, Evgeny Bobryshev (Honda n°113) a dynamité les débuts de manches auxquelles il a prit part. Sans complexe, le Russe a bataillé contre Chad Reed (manche MX1/MX2) puis Ryan Villopoto (Kawasaki n°3) en manche MX1/Open. Dommage qu’il ne soit pas parvenu à suivre le rythme (Abandon/6e).

A l’image de Tommy Searle ou Gautier Paulin, Tyla Rattray (Kawasaki n°116) s’est parfaitement adapté au pilotage d’une 450 cm3 au point de jouer aux avant-postes (5e/3e). Avec ses acolytes Gareth Swanepoel et Shannon Terreblanche, le Sud-Af’ s’installe à la sixième place du Motocross des Nations 2011.

L’Oncle Sam n’a pas hésité à traverser l’Atlantique pour venir soutenir ses Boys. Sentait-il que l’objectif serait plus délicat à atteindre cette année en France ?

Promu leader d’une équipe belge décimée par les blessures, Kevin Strijbos (Suzuki n°6) a bien tenu son rang (5e/11e). Au cours de la manche MX2/Open, le Flamand parvient notamment à tenir la cadence Roczen et Villopoto. Pris dans l’intense bagarre pour les places 5 à 11 lors de la confrontation MX1/Open, il permet à sa délégation de finir cinquième du classement final.

Jeune Belge prometteur mais n’ayant pas trouvé de débouché au cours des années 2000, Marvin Van Daele a dû penser « reconversion ». Devant l’hécatombe touchant la sélection d’outre-Quiévrain, le facteur flamand s’est retrouvé convoqué par Joël Smets. Logiquement un ton en dessous, le pilote amateur n’a pas démérité (16e/20e) et apporté sa pierre à la cinquième place finale de la Belgique.

Première sortie intéressante pour Arnaud Tonus (Yamaha n°33) au guidon d’une 450 YZF. Quelque peu malade, le jeune Suisse se montre, de loin, le meilleur représentant helvète (10e/13e) malgré un manque de physique. A revoir en forme !

Sélectionné en lieu et place de David Philippaerts blessé, David Guarneri (Kawasaki n°15) réussit certainement sa meilleure prestation de la saison lors de ce MXDN. Deuxième de sa manche qualificative Open (devant Paulin), le Transalpin réalise deux solides prestations (8e/5e), le dimanche. De quoi regretter la blessure d’Antonio Cairoli pour le résultat par équipes.

Sans grande ambition par équipe, Jeffrey Herlings (n°112) a eu tout loisir de se faire remarquer au guidon de la KTM 350 SXF. Et le moins que l’on puisse dire est que le Batave a de belles années devant lui en MX1 (2e/9e).

Parmi les animations offertes au public, les sessions de Freestyle ont permis d’admirer l’un des pionniers et légende vivante de la discipline, Edgar Torronteras, ici auteur d’un magnifique « 9 o’clock ».

Restant sur un podium de Grand Prix MX1 lors du dernier rendez-vous à Fermo, on pouvait attendre mieux de Jonathan Barragan (Kawasaki n°37). Les entames de manche ont encore conditionné ses résultats finaux (7e/14e). Associé à Carlos Campano (Open) et José Butron Oliva (MX2), l’Espagnol se contente du huitième rang final à égalité avec l’Allemagne de Ken Roczen.

Martin Barr (KTM n°58) et l’Irlande sont sortis vainqueurs de la Finale B (repêchage pour disputer le Motocross des Nations), soutenus par une belle et bruyante colonie de supporters.
La triplette Barr/Edmonds/Bird se classe dix-neuvième au classement final et laisse la place de lanterne rouge à l’Autriche de Schmidinger, Rauchenecker et Walkner.

L’an prochain, les USA arboreront encore la plaque numéro 1 (sur leur machine MX1) pour affronter le bac à sable de Lommel (Belgique). Une piste sans doute hostile pour les pilotes américains peu habitués à évoluer dans ces conditions particulières. Une énorme occasion pour leurs adversaires de les faire chuter…Vivement !