GP de France Side-car : Willemsen/Verbrugge chahuté mais vainqueur au final

Huit sacres à son actif (1999, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2010) sans compter les places d’honneur et les titres nationaux mais toujours la même envie. Daniel Willemsen et son passager Sven Verbrugge (WSP Zabel n°1) ont bataillé ferme pour s’imposer dans la première course après un départ moyen. Leur sage deuxième place en manche 2 les assure de la victoire de GP.

L’équipage Joris Hendrickx/Kaspars Liepins (VMC KTM n°2) passe à côté du succès lors du GP de France à cause de leur parcours en manche 1. Parti moyennement, les Champions du Monde 2009 perdent beaucoup de temps à remonter à cause des dépassements difficiles puis buttent à la fin sur les Daiders (3e). La paire belgo-lettone gagne la deuxième course devant les futurs lauréats.

Quatrième du classement provisoire en arrivant en France, Janis et Lauris Daiders (VMC Zabel n°8) récupèrent un bon paquet de points grâce à leurs performances. Incisifs dans les deux manches, les Lettons montent sur la dernière marche du podium du GP de Brou (2e/3e) en étant les seuls à suivre le rythme de Willemsen/Verbrugge et Hendrickx/Liepins.

Elément tout aussi important que le pilote, le « singe » est certainement le plus exposé aux chutes. Après trois semaines sans roulage (blessure à l’épaule), Sven Verbrugge (2 titres mondiaux, 2 en hollande, 4 en Belgique) a pris, de nouveau, place dans le panier de Daniel Willemsen pour remporter le GP.

Jan Hendrickx et Tim Smeuninx (VMC Zabel n°3), après une deuxième place en manche qualif, réalisent deux bonnes prestations lors des courses officielles (4e/6e). Les vice Champions du Monde 2007 et 2009 jouent notamment la victoire pendant une bonne partie de la manche1. Au général, l’équipage belge échoue au pied du podium.

Vainqueurs de leur manche qualificative, Etienne Bax et Ben Van den Bogaart (VMC Zabel n°4) partaient pour réussir une belle première manche avant d’être ralentis par des problèmes d’allumage (6e). Un départ moyen en manche 2 et de gros efforts pour doubler amènent les Hollandais à la septième place. Les Champions des Pays-Bas 2010 se contentent du sixième rang du GP.

Preuve que la partie n’a pas été de tout repos pour l’équipage n°1 victorieux, Willemsen/Verbrugge. Parti moyennement en manche 1, la paire championne du Monde en titre s’est heurtée à la résistance de Hendrickx/Vd Boogaart (n°3) et Daiders/Daiders (n°8) pendant plusieurs tours. Panier dans panier par moment, l’affrontement sur la piste glissante a tenu le public en haleine.

Auteurs du holeshot de la manche 1, Evgeny Scherbinin et Haralds Kurpnieks (WSP Zabel n°20, ici devant Hendrickx n°3, Rozehnal n°11 et la meute) occupent les avant-postes de chaque manche avant de reculer. Le Russe et son passager letton se classent septième du Grand Prix de France (7e/8e) et conservent leur cinquième position au classement provisoire.

Week-end à émotions pour Valentin Giraud et Nicolas Musset (WHT KTM n°38 ici lors du tour de présentation). Portant sur leurs épaules tous les espoirs du public, le jeune équipage (21 et 17 ans) réalise un excellent GP de France malgré la neuvième place au général. Les leaders actuels du championnat de France prennent la douzième place d’une manche 1 mouvementée (blocage derrière un accrochage puis perte du passager !!!). Bien sortis de la grille dans la course suivante, ils luttent pour la quatrième position qu’ils se font subtiliser dans les derniers tours (5e). Le duo des Deux-Sèvres tient la onzième place du provisoire mondial.

Après avoir résolu quelques soucis de suspension et de carburation sur le châssis WSP et sur le moteur Zabel, Daniel Willemsen et Sven Verbrugge ont claqué le meilleur temps des essais chronométrés. Une bonne manière de se mettre en confiance pour le reste du Grand Prix en ce lundi de Pentecôte.

Après être passés par le repêchage, les expérimentés Jean-Marie Ains et Bernard Jayet (MEFO KTM n°32) arrachent un point lors de ce second Grand Prix de France 2011 disputé à Brou (24e/20e).

Daniel Willemsen et Sven Verbugge (WSP Zabel n°1) se sont portés d’emblée en tête de leur manche qualificative. Ils s’imposent tranquillement, malgré la poussière, devant Hendrickx/Van den Bogaart (WSP Zabel n°3). La paire française Giraud/Musset (n°38, ici en arrière-plan à gauche) prennent la cinquième place de la course.

Qualifiés lors du repêchage, Patrick Girardin et Loïc Chêne (WSP Zabel n°161) ne sont pas parvenus à s’immiscer dans les points (25e/21e).

La parade de présentation des protagonistes au public reste un moment particulier des deux côtés des barrières. Les spectateurs mettent un visage sur les pilotes et ces derniers ont le temps de recevoir leur dose d’applaudissements. Abandonnée depuis longtemps en championnat du Monde MX et sur les courses internationales, la pratique continue d’exister à Brou.