L’album photos du Grand Prix MX1 de Valkenswaard

Antonio Cairoli (Red Bull KTM n°222) aligne un troisième succès d’affilée sur le Grand Prix MX1 de Valkenswaard (+ 1 MX2 en 2007). L’Italien a laissé Clément Desalle et Steven Frossard s’arsouiller en début de course puis est passé à l’offensive pour aller gagner les deux manches. Le quintuple Champion du Monde semble déjà en forme et en a profité pour marquer les esprits de ses adversaires.

Clément Desalle (Rockstar Suzuki World MX1 n°25) sort vainqueur du duel permanent face à Steven Frossard dans les deux manches et décroche le deuxième rang du GP (2e/2e). Auteur d’excellents départs, le Wallon a attaqué quand il a voulu et s’est montré impressionnant. Malheureusement pour lui, Antonio Cairoli l’a été encore plus.

Grand animateur du week-end avec Cairoli et Desalle, Steven Frossard (Yamaha Rinaldi Monster n°183) s’est montré déçu de sa troisième place du GP de Valkenswaard (3e/3e). Un temps leader de la manche 1, le Français a commis quelques fautes de pilotage par précipitation et n’a pas pu conserver cette position. Plus de prudence a dicté l’évolution du Champion d’Italie Inter 2012 dans le second round.

Bien au point physiquement à ce moment de la saison, Gautier Paulin (Kawasaki Racing Team n°21) termine quatrième (4e/7e) du GP MX1 de Valkenswaard. C’est surtout lors de la seconde manche que le Français a impressionné. Envoyé au sol au départ et reparti bon dernier, le Varois a effectué une magnifique remontée, gagnant notamment trois places dans le dernier tour.

L’arrivée chez KTM UK HM Plant semble bénéfique pour Kevin Strijbos (n°22). Auteur d’un excellent début de saison (leader du championnat anglais MAXXIS, 4e de celui hollandais), le Belge confirme en GP. Cinquième en manche qualif, le double vice Champion du Monde MX1 (2006 & 2007) prend la cinquième place du général (6e/5e). Reste à savoir, avec lui, si la bonne période va perdurer.

Favori au podium final en MX1 (4e en 2011), Evgeny Bobryshev (Honda World Motocross n°777) ne gardera pas un grand souvenir de l’ouverture du championnat à Valkenswaard. Pouce retourné aux essais, contraint très vite à l’abandon en manche qualif (casse de l’échappement sur un piquet), le Russe est victime ensuite d’un gros volume en manche 1. Au courage, il prend la douzième place en manche 2.

Fraîchement débarqué chez Red Bull KTM pour palier à l’indisponibilité de Max Nagl (opéré une troisième fois du dos), Ken De Dycker (n°9) a souffert du manque de roulage et de testing. Le Flamand a dû attendre le milieu du premier acte pour hausser enfin le rythme. Sixième en manche 2 après une chute, alors qu’il jouait la quatrième place, l’intérimaire de luxe se classe sixième du GP.

Forcément, sur un VTT, on comprend mieux pourquoi Tanel Leok n’a pas été très performant (9e/11e) !!! Plus sérieusement, l’officiel Rockstar Suzuki n’a pas été en mesure de s’illustrer après s’être, de nouveau, fait mal à une jambe dès les essais. Déjà en manque d’entraînement (ligaments d’une cheville touchés en février), l’Estonien s’est accroché pour récolter le plus de points possibles.

Les sorties de grille avaient constitué un véritable problème pour Xavier Boog (Kawasaki Racing Team n°121) sur une bonne partie de la saison 2011. L’Alsacien semble avoir résolu ce problème dès le premier rendez-vous 2012. Dans la silice batave, l’officiel vert a assuré de bons points malgré un frein avant endommagé en manche 2 (8e/14e). Charge à lui, maintenant, de monter en régime sur la terre.

La saison MX1 2012 vient d’être lancée. Steven Frossard (n°183) et Antonio Cairoli (n°222) s’expliquent déjà devant. A noter qu’une partie de la délégation française occupent les avant-postes, en l’occurrence Xavier Boog (n°121), Christophe Pourcel (caché par Frossard) et Milko Potisek (n°32). Gautier Paulin et Sébastien Pourcel manquent à l’appel sur chute.

Avons-nous trop d’attentes envers l’un des pilotes les plus doués de sa génération ? Peut-être. Christophe Pourcel (Kawasaki CP377 Monster Pro Circuit n°377), lui, réclame du temps pour trouver les bons réglages. Laissons-le lui ! Le World Champ’ MX2 2006 abandonne en manche 1 puis termine neuvième (percuté alors qu’il luttait pour un top 5). Seuls ses départs sont déjà au point (holeshot manche 2).

Milko Potisek (Honda HDi n°32) a payé son retard de préparation (fracture de l’omoplate). Si ce manque s’est fait sentir à Ernée pour l’Elite, la semaine précédente, il a vraiment été handicapant sur le physique tracé de Valkenswaard (19e/23e). Le gros point positif à retenir pour le Nordiste est sans conteste sa facilité à sortir de la grille dans les premières places. Ce qui peut aussi laisser quelques regrets.

Le Team Manager chez Kawasaki CP377 Monster Pro Circuit, Yann Lozano, l’avait dit : « Valkenswaard constituerait le vrai test concernant le niveau actuel de Seb Pourcel ». L’exigeante piste hollandaise n’était pas le meilleur endroit pour le retour du Français (n°11) en Mondial mais le principal est d’avoir roulé. L’aîné des Pourcel termine 21e du GP (23e/18e) avec une chute au premier départ.

Déplacement compliqué pour Cédric Soubeyras (Honda HDi n°120) avec une chute en manche qualificative. Se ressentant de cette cabriole le lendemain, le leader du Championnat de France Elite a tenté de participer à la première manche. Contraint finalement à l’abandon, le Sudiste a préféré déclarer forfait pour la suite.

Clément Desalle (Rockstar Suzuki World MX1 n°25) et Steven Frossard (Yamaha Rinaldi Monster n°183) ont offert, au public hollandais, un magnifique mano a mano, tout au long des deux manches à disputer. Entre les deux pilotes qui savent jouer des coudes, l’affrontement a parfois été chaud mais toujours respectueux. Et la saison ne fait que commencer !

Kevin Wouts (Kawasaki Pfeil n°41) a remporté le GP des Pays-Bas MX3 (2e/1er) organisé en parallèle des catégories MX1 et MX2. Si ce regroupement était censé permettre de meilleures retombées médiatiques pour la série en question, elle n’a malheureusement pas masqué la perte constante d’intérêt de la catégorie. La comparaison avec le MX1 a été difficile à tenir tant dans l’intensité que le niveau des participants. Quand on sait que le Championnat d’Europe Open est moribond et se déroule uniquement dans les pays de l’Est. Quant on sait que de nombreux clubs européens ont la capacité et l’expérience pour accueillir de grandes manifestations mais pas le budget requis pour un GP. Ne serait-il pas envisageable de mettre fin au MX3 et de donner un sérieux coup de boost à un vrai Championnat d’Europe MX1 ?