Beach Cross de Berck : Nathan Watson devant les spécialistes

Avant d’aborder l’épilogue du Mondial d’Enduro, Nathan Watson (n°220) est venu se faire plaisir sur le Beach Cross. Et, en définitive, l’officiel KTM Farioli a marqué de son empreinte l’édition 2017. Meilleur temps des essais chronos, vainqueur d’une manche de qualification du Groupe B, l’Anglais s’est porté en tête dès le 2e tour de la Finale, puis s’est isolé jusqu’à l’arrivée.

Axel Van de Sande (n°10) a très certainement hypothéqué ses chances de triple victoire, à Berck, en chutant deux fois dans les premiers tours de la Finale. Irrésistible ensuite, le néo officiel Kawasaki France a avalé ses rivaux pour s’emparer du 2e rang. Place qu’il a dû défendre, dans le dernier tour, face au va-tout de Van Beveren.

A peine rentré du Rallye du Maroc (2 victoires d’étape), Adrien Van Beveren a animé les débats tout au long du week-end (2e temps chrono, 3e/2e en Gr.B). Le pilote Yamaha a mené le premier tour de la Finale mais le manque de condition physique, pour ce genre de sprint, ne lui a pas permis d’insister. Pourtant, dans un baroud d’honneur lors de l’ultime volte, il a contesté la 2e place à Van de Sande. En vain.

Début de championnat délicat pour le tenant du titre et vainqueur de l’Enduropale 2017. Premier en manche 1 du Gr.A, contraint à l’abandon ensuite (roue bloquée), Daymond Martens (n°1) s’est violemment - mais involontairement - fait percuter par son homonyme Yentel, en Finale. Touché à la cheville (aucune fracture), l’officiel Yamaha France a terminé la course 14e en serrant les dents.

Eloigné des pistes pendant la quasi-totalité de la saison 2017, à cause d’une fracture de l’humérus et d’un nerf touché, Maxime Renaux (Yamaha n°52) est à créditer d’un bon week-end. Encore en déficit physique et en manque de sensations à l’extrémité des doigts, le Picard accède tout de même au 5e rang de la Finale, après de solides prestations en manches qualificatives (5e/5e en Gr.B).

Hébergé par le team KTM VTR 3AS de Valentin Teillet, Jeffrey Dewulf (n°222) a connu un dimanche compliqué alors qu’on pouvait le placer parmi les prétendants au podium du Beach Cross. Après des soucis moteur en manches qualif du Gr.B (8e/7e), le Belge a chuté au départ de la Finale, le contraignant à une longue remontée. A la lutte avec Fura (n°2) dans les derniers tours, il s’octroie la 6e place sur le fil.

Avec une préparation débutée tardivement par rapport à ses adversaires (opération de l’épaule), Richard Fura (n°2) s’est rassuré au Beach Cross (1er/3e en Gr.B). Auteur d’un envol moyen en Finale, le pilote SR Motoblouz Honda France n’est pas parvenu à entrer pleinement dans sa course et accroche la 7e place. L’essentiel est préservé : de bons points pour le championnat.

Très en vue au cours des manches de sélection du groupe B (2e/1er), Milko Potisek (Yamaha De Doncker n°32) a trop vite été contraint à l’abandon, sur chute, au départ de la Finale (étrier de frein avant cassé).

Discret au cours des manches de sélection du groupe A (11e/4e), Camille Chapelière (KTM n°9) s’est retiré presque immédiatement de la Finale du Beach Cross 2017, cale-pied cassé après quelques virages. Malgré le changement de marque à l’intersaison, les ennuis techniques continuent pour l’officiel KTM.

Après plusieurs saisons gâchées par les blessures graves, Damien Prévot (KTM Wolff n°29) aborde la saison Sable 2017-2018 en parfaite possession de ses moyens. Le Champenois a joué aux portes du Top 5 de la Finale, en écartant Dewulf et Fura de sa roue.

Résultat malheureusement invalidé en raison d’une chute évitable, à quelques mètres du drapeau à damier, dont Dewulf et Fura (n°2, ici en arrière-plan) ont profité. Damien Prévot (n°29) termine 8e.

Solide entrée en matière pour Stéphane Watel (n°5) avec la 9e place en Finale du Beach Cross de Berck 2017. Le pilote KTM Motoland Seclin sera davantage attendu sur les efforts de longue haleine.

Incisif comme à son habitude, Victor Brossier (n°6) a été relégué dans le peloton de la Finale suite à un crash assez lourd. Revenu à la 10e position à l’arrivée, le nouveau membre du TLB Racing (aux côtés de Daymond Martens et Maxime Sot) a finalement été classé 13e après une pénalité de 3 places (piste court-circuitée).

Passé de la catégorie Juniors au grand championnat (en 450 cm3), Jérémy Hauquier (n°27) a pu constater qu’il lui reste du travail pour briguer ne serait-ce qu’un Top 5. Mais vitesse et condition physique sont largement perfectibles (début de préparation récent). Le Nordiste s’est tout de même fait remarquer à Berck en sortant en tête du départ de la Finale (15e).

Face à Arnaud Demeester, Vincent Thiollier (Yamaha n°534) avait fort à faire pour s’imposer en catégorie Vétérans. Objectif pourtant atteint « grâce à deux cadeaux » du septuple vainqueur au Touquet (incompréhension de panneautage en manche 1 et abandon mécanique en manche 2). Champion de France Sable Vétérans 2017, le Charentais a, quant à lui, fait ce qu’il avait à faire (1er/1er/2e).

Bien sorti de la grille, Jeffrey Dewulf (n°222, ici derrière Watson, le futur vainqueur) ne peut éviter de perdre l’avant sur la piste particulièrement détruite. Yentel Martens (n°51) parvient à l’éviter de justesse, tout comme Camille Chapelière (n°9)…

… Ce qui n’est pas le cas de Milko Potisek (n°32, ici se relevant et évitant les autres concurrents) à cause du sable fin en suspension.

Alors que Jeffrey Dewulf est reparti le couteau entre les dents pour remonter à la 6e place, Milko Potisek (n°32), touché à l’épaule, ne peut que constater les dégâts sur l’étrier de frein avant de sa Yamaha officielle. Le Nordiste doit en rester là.

Quelques secondes plus tard, autre coup de théâtre. Camille Chapelière (KTM n°9) regagne la zone des panneauteurs par l’extérieur de la piste, au ralenti : cale-pied cassé. On peut comprendre la déception du pilote et l’incrédulité de son staff devant cet incident rare.