L’album photos du GP MX2 de Valkenswaard 2014

Le succès de Jeffrey Herlings (n°84), dans le GP MX2 des Pays-Bas, était attendu tant le Hollandais semble inabordable pour l’ensemble du pack MX2. Il n’a pas déçu. C’est même le contraire qui aurait été surprenant. L’officiel Red Bull KTM réalise le carton plein - des essais chrono aux manches du GP en passant par la manche qualificative – pour sa cinquième victoire consécutive sur ce circuit.

La petite glissade de l’avant, au départ de la manche 1, coûte cher à Arnaud Tonus (n°200) dans l’optique du championnat puisqu’il ne se classe que douzième de la course. Sans cela, l’officiel Monster Kawasaki CLS serait, sans doute, toujours au contact d’Herlings et non à 15 points. Petite consolation, la deuxième place en manche 2 que le Suisse est allé chercher dans le dernier tour en disposant de Febvre et Ferrandis.

Romain Febvre (n°461) décroche la deuxième place du GP des Pays-Bas en gardant le goût amer de la perte de ce même rang dans les ultimes secondes de chaque manche (3e/3e). Avec la blessure de Coldenhoff (genou), le pilote vosgien du team Wilvo Nestaan HVA s’installe à la troisième place provisoire du championnat, premier tricolore.

Une manche « au top » (la première) pour Jordi Tixier (Red Bull KTM n°911) lorsque, sur le fil, il chipe la deuxième place à Febvre. Une autre moins aboutie (5e) en raison de deux chutes qui l’empêchent de se mêler à la baston Febvre/Ferrandis/Tonus. Mais la troisième marche du podium MX2 au terme de la journée. Le Parisien est définitivement de retour aux avant-postes et pointe désormais 4e ex aequo du provisoire.

Si Valentin Guillod (n°92) avait aussi bien réussi ses départs dominicaux qu’en manche qualificative (3e), l’Helvète aurait pu, lui aussi, jouer le podium du GP. A défaut, le pilote Standing Construct KTM s’est employé, dans chaque manche, à rectifier le tir et échoue, finalement, au quatrième rang du classement général (4e/7e).

Dylan Ferrandis (Monster Kawasaki CLS n°122) ne gardera certainement pas un souvenir impérissable de l’édition 2014 à Valkenswaard. Pris dans la chute de son équipier Tonus, au départ de la manche 1, l’Avignonais a cravaché pour remonter au 8e rang. Dans la course suivante, il ressort comme le grand perdant de la lutte à trois avec Febvre et Tonus (4e), déplorant la perte de son frein arrière.

Julien Lieber (n°33) s’est un peu réveillé en retrouvant la piste sablonneuse de Valkenswaard, même si la texture hollandaise n’a rien à voir avec celles du Touquet, Lommel ou Lierop. L’officiel Rockstar Suzuki a montré de bonnes choses (7e/10e) malgré de mauvais départs et une chute en manche 2. Le Belge prend la dixième place du GP en attendant mieux.

Véloce et consistant en manche qualificative (4e), Tim Gajser (Honda Gariboldi n°243) n’est pas parvenu à rééditer cette prestation lors des manches officielles (9e/9e). En cause, l’implication du Slovène dans la chute collective au départ de la première manche puis quelques fautes personnelles dans la confrontation suivante.

Depuis le retour sur le Vieux Continent, Max Anstie (n°99) peine à retrouver le niveau de performances qui était le sien lors des épreuves « overseas » (Qatar, Thaïlande, Brésil). Le pilote Yamaha BikeIt s’est débattu, en manche 1, avec une machine réglée « sable » alors que le tracé de Valkenswaard était beaucoup plus compact que d’habitude. Le Britannique se classe, tout de même, sixième de cette course avant de devoir renoncer lors de la suivante (levier d’embrayage endommagé dans une chute).

Damon Graulus (n°171), Champion de France MX2 2014, ne connaît pas la même réussite en championnat du Monde MX2. Logique aux vues de la concurrence et des circuits ! D’autant plus logique que le pilote Standing Construct n’a pas été aidé par le sort, se retrouvant mêlé à la chute du premier départ. Troisième du Championnat d’Europe MX2 2013, le Flamand continue de faire ses gammes à ce niveau (19e/12e).

Jérémy Seewer (n°91) avoue lui-même qu’il n’est pas un grand spécialiste de la silice. L’officiel Rockstar Suzuki a certainement dû apprécier le fait que Valkenswaard soit de moins en moins sablonneux au fil des ans mais cela ne s’est pas traduit en course (11e/20e). En manche 2, le Suisse s’est fait accroché, finissant dans les barrières et endommageant sa monture.

Découvrir les spécificités de la piste de Valkenswaard n’est jamais chose aisée. Thomas Covington (Monster Kawasaki CLS n°64) l’a découvert à ses dépens en chutant en manche 1 (29e). La deuxième course s’est beaucoup mieux déroulée pour l’Américain qui est resté aux alentours du top 10 pour finir 11e.

Entre deux rendez-vous du Championnat d’Europe MX2, Ben Watson (Hitachi UK KTM n°919) a participé au GP des Pays-Bas pour apprendre. L’Anglais n’a pas dû être déçu avec des places hors du top 20 (21e en Qualif, 23e/24e). La piste, la silice de Valkenswaard est si particulière que son niveau de pilotage dans le sable n’est sûrement pas à remettre en cause.

Outre la large domination de Jeffrey Herlings (KTM n°84), la catégorie MX2 s’est montrée la plus intéressante à suivre lors du GP des Pays-Bas 2014. A quelque niveau du classement que ce soit, les places se sont chèrement vendues.

Bien que partageant la structure du team Monster Kawasaki CLS, Dylan Ferrandis (n°122) et Arnaud Tonus (n°200) ne se font aucun cadeau en piste. Tous deux visent une place de choix dans la hiérarchie finale du Mondial MX2 et il n’est pas question de course d’équipe pouvant servir l’un ou l’autre. Pour preuve, leur affrontement lors de la seconde manche.

Avec un pilotage très incisif, Meghan Rutledge (Monster Kawasaki Bud Racing n°66) s’est imposée dans le GP féminin des Pays-Bas (2e/2e). Un second succès dans la campagne 2014 qui lui permet de pointer au troisième rang provisoire du championnat. L’avenir de la jeune Australienne de 19 ans est pourtant des plus incertains, faute de budget pour effectuer les incessants Aller/Retour depuis les Antipodes.

La victoire dans ce GP des Pays-Bas était très importante pour Livia Lancelot (Monster Kawasaki n°114) dans l’optique du championnat. L’abandon en première manche – alors qu’elle était 3e – sur perte de puissance moteur a contrarié ses projets. La Championne du Monde 2008 a pris sa revanche en dominant le second débat mais pointe actuellement au cinquième rang provisoire (22 pts de retard)..

Dominatrice en première manche, Chiara Fontanesi (Yamaha n°8) n’a pas été en mesure de briguer la victoire dans le GP des Pays-Bas en raison d’un très mauvais second départ (4e). Pour autant, la Championne du Monde en titre prend les commandes de la saison 2014.

Même s’il est encore un peu tôt pour prédire l’avenir de Davy Pootjes (n°46), les Pays-Bas tiennent, avec ce garçon de 16 ans, la possible relève au « vieux » Herlings (19 ans). L’usine KTM investit déjà sur lui et cela paye puisque le Batave caracole en tête du Championnat d’Europe 125 après sa victoire « façon Herlings » à Valkenswaard (1er/1er).

Cinquième de la première manche de l’EMX 125, David Herbreteau (Yamaha MJC n°338) a été privé d’un bon résultat par la mécanique. Le Vendéen fut contraint à l’abandon (moteur aphone) alors qu’il tenait la quatrième place.