12h de Pont-de-Vaux : Warnia/Holmes/Petit (Yamaha By Rapport) au finish

Solidement installé en tête des 12h de Pont-de-Vaux 2018, le trio phare du team Yamaha By Rapport (Petit/Warnia/Holmes) a pensé voir la victoire lui échapper en raison du changement d’amortisseur arrière, le samedi soir. Repoussés à 2 min 39, c’est un coup du sort affectant le team Drag’On qui les a relancés dans l’épreuve. On peut comprendre alors l’explosion de joie car l’affaire semblait pliée à la régulière.

Nouveauté 2018 dans le déroulement du Mondial du Quad, le « sprint » inaugural de deux heures, le vendredi soir, a connu une domination sans partage de Jérémie Warnia sur la machine n°2 du team Yamaha By Rapport. Les bases de la victoire à venir étaient ainsi posées.

Premier accroc au scenario 2018 pour le team Yamaha Drag’On : l’obligation de changer le pot d’échappement, au début du long effort nocturne de cinq heures. Une perte de temps gommée, plus tard dans la soirée, par les ennuis aussi rencontrés par le quad n°2 By Rapport. Mais une perte de temps lourde de conséquence, au décompte final, pour Andréa Cesari, Antoine Cheurlin (à gauche) et Randy Naveaux (casqué).

Avec 2 min 39 d’avance avant l’ultime manche, la stratégie chez Drag’On était simple pour s’imposer : gérer, gérer et vers la fin, …gérer. La découverte d’une fissure sur un moyeu a contraint les doubles tenants du titre à rentrer aux stands immédiatement pour changer la pièce. De retour en piste, Antoine Cheurlin (Yamaha n°1) s’est démené mais des soucis de frein n’ont pas permis de sauver la 1ère place finale.

Jérémie Warnia n’est pas le dernier à mettre en avant, sur les réseaux sociaux, les exploits des sportifs tricolores. Et pas uniquement en sports mécaniques ! Le pilote du team By Rapport n’a donc pas résisté à l’idée de célébrer à sa manière – et en collaboration avec son équipementier - la deuxième étoile acquise par l’Equipe de France de Football en Coupe du Monde.

Troisième tentative de succès échouée pour le team américain 4 Liberty Honda. En lice pour la gagne, après sept heures d’épreuve, Beau Baron (n°3, ici en action), Brycen Neal et Paul Winrow ont connu, coup sur coup, deux casses de fusée de roue leur coûtant 8 tours. Le glas de leurs prestations a sonné ensuite le dimanche, contraint de renoncer définitivement à 50 minutes du terme des ces 12h de Pont-de-Vaux 2018.

Après les éditions 2010 et 2011 des 12 heures de Pont-de-Vaux, celle de 2018 permet à Paul Holmes (Yamaha By Rapport n°2) d’intégrer le cercle des triples vainqueurs en Bresse, rejoignant au passage son compatriote Paul Winrow.

La saison 2018 est d’ores et déjà à marquer d’une pierre blanche pour Sylvain Petit (Yamaha By Rapport n°2). A la lutte pour le podium du championnat de France Elite Quad (sur Kawasaki), sélectionné en équipe de France pour le Quadcross des Nations, le discret Doubiste accroche à son palmarès le Mondial du Quad de Pont-de-Vaux.

On s’attendait à ce que le quad CRQF n°16 soit rapide avec son moteur de moto (450 cm3 CRF). Les doutes portaient clairement sur la fiabilité. Mike Van Grinsven (en selle), Joe Maessen et Marc De Vries ont déjoué les pronostics pessimistes en décrochant la 3e place des 12h de Pont-de-Vaux 2018. Et ce, au détriment du team SJS, dans l’ultime manche.

Appelé à la dernière minute, Paul Winrow (à gauche) a suppléé Jarrod McClure blessé, sur la machine Honda du team 4 Liberty, aux côtés de Beau Baron (ici, au guidon) et Brycen Neal. Dans un rôle de 3e pilote « au cas où », l’Anglais a espéré retrouver la plus haute marche du podium (victorieux en 1992, 2000 et 2001) avant que la mécanique ne s’en mêle.

Dans le match pour le Top 5 du Mondial du Quad de Pont-de-Vaux 2018, voire le podium, l’équipage Yamaha ZIP Racing n°77 (Walker/Dillon/Bruneel) a vécu plusieurs péripéties techniques qui l’a fortement retardé, à la lumière des projecteurs, dans la soirée du samedi. Le trio anglo-belge a d’abord cassé l’échappement avant de remplacer, par deux fois, une fusée d’essieu.

On peut parler de révélation des 12h de Pont-de-Vaux 2018 concernant Harry Walker. Sa montée en puissance sur la scène britannique a trouvé une résonance dans l’Ain, lors de ses relais. Récompense, le jeune Anglais a permis à la machine n°77 du team Yamaha ZIP Racing de ponctuer l’épreuve en franchissant premier l’arrivée de la manche 4. Un avertissement pour l’avenir ?

Mondial du Quad 2018 chaotique pour le team n°4 SJS Services. Diminué avec Sheldon Seal opéré du genou un mois avant, le trio a perdu Michael McAneney dans un accrochage, le samedi soir (clavicule). Quant à la machine, il a fallu ressouder le bras oscillant fissuré. Pointés 3e avant la manche 4, David Cowan (n°4, en action) et Seal ont préféré ménager leur monture et n’ont pas lutté pour le podium final.

Opéré du genou (ligaments croisés), un mois avant l’évènement, Sheldon Seal était bien présent sur le Mondial du Quad 2018. Le Britannique obtient pour la quatrième fois consécutivement la quatrième place au terme des 12 heures de Pont-de-Vaux.

Meilleur temps des qualifications, Florent Ramel (n°7) a annoncé la couleur et les intentions de son association avec Laurent Boissy et Yann Magnin, au sein du team LG (HVA châssis JSL). Malheureusement, peu à l’aise dans l’exercice du pilotage de nuit, le Savoyard a concédé beaucoup de temps et renvoyé l’équipage à 1 tour des leaders, dès la manche 1.

Définitivement, les parties de course en nocturne ont causé bien des tracas à l’équipage LG Quad n°7. Yann Magnin a connu un traumatisme crânien en tapant la tête sur le guidon, à la réception trop longue d’un saut (stigmates visibles sur les bords extérieurs des yeux). Parvenant, après de longues minutes, à ramener la machine au stand, « Minus » en est resté là pour l’édition 2018 du Mondial du Quad de Pont-de-Vaux. La machine remise en piste par la suite, c’est alors un souci d’échappement qui fit de nouveau perdre du temps. Le trio, composé avec Florent Ramel et Laurent Boissy, ponctue l’épreuve au 11e rang.

En l’absence du team PV Racing, Benoît Béroudiaux a pu trouver refuge dans le team Yamaha By Rapport. Intégré à l’équipage du second quad, avec Maxime Ribes et l’Allemand Manfred Zienecker, le Picard décroche la 6e place finale.

Sixième en 2017 après deux abandons mécaniques, le team Quad Bike 01-SMX Racing améliore encore le résultat, cette année, en se classant 5e. Associés à Florian Pitre (n°6, en action) cette fois, solides et véloces, Stéphane Pichat et Romain Bouillet font désormais pleinement parties des équipages sur lesquels il faut compter pour un Top 5.

Dixième en 2017 avec Lesselingue et Verbraeken, Emma McQuaid (Yamaha Comac Racing n°104) a encore fait mieux cette année. Associée à Terence Mackin (12e du championnat anglais Quadcross 2017), la crossfitteuse professionnelle nord-irlandaise (parmi les meilleures européennes) termine au 7e rang des 12h de Pont-de-Vaux.

Bien placées pour rééditer l’exploit d’intégrer le top 10 à Pont-de-Vaux, Justine Lesselingue et Kelly Verbraeken (Yamaha Clody n°10) ont vu leur course basculée, à la lueur des phares du samedi soir, avec la défaillance de l’amortisseur arrière (16 minutes perdues), puis la chute et le retrait de la Belge (côtes cassées).

Véritable exploit à souligner. Justine Lesselingue a passé quasiment 8 heures et demie en selle sur les 12 au programme pour arracher la 15e place du Mondial du Quad de Pont-de-Vaux 2018, avec la blessure de sa coéquipière Verbraeken (côtes cassées). Christian Lallemand (à droite) n’était pas peu fière de sa « Clodette » à l’arrivée… et il y a de quoi !

L’édition 2018 des 12h de Pont-de-Vaux ne pouvait pas plus mal commencer pour le team normand LYOLIL, Nicolas Boucher se faisant percuté dès le premier virage de la manche inaugurale. Verdict : scaphoïde cassé. Machine remise en piste, c’est alors Lylian Léger (Yamaha n°31, en action) qui chutait à la réception d’un saut (rotule cassée dans l’accrochage de l’entame). Léger et Thibeau Deprince ont donc roulé l’épreuve en duo, souffrant physiquement. Surtout dans la manche de 5 heures : crampes pour Deprince, douleurs dorsales suite à un coup de raquette pour Léger.

Accablé par les avaries techniques dès la manche 1 (4 tours perdus), l’équipage n°13 du team Rocketman Yamaha n’a pas fini les 12h de Pont-de-Vaux 2018, abandonnant dans la manche dominicale, à 30 minutes du drapeau à damier final. De quoi nourrir d’immenses regrets, pour Carl Bunce (photo), Mark McLernon et George Callaway, en pensant à leur 2e place au cours de la manche nocturne de 5h.

En tête après les deux premières heures de course du Pont-de-Vaux Quad Contest 2018, Quentin Ricard (Yamaha SMX Racing n°80) a bien géré son effort et ménagé sa monture, au cours de la seconde moitié de course dominicale, pour l’emporter devant Florent Née (1er de la manche 2).

Vainqueur de l’épreuve Kids de Pont-de-Vaux en 2017, le Belge Birger Vanpoucke (Yamaha n°8) poursuit sa progression en terminant 5e du Kenny Quad Contest 2018, associé à son compatriote Jasper Pareyn.

Hugo Menier (Yamaha n°15) a remporté le Maxxis Kids Quad de Pont-de-Vaux 2018, se montrant le plus régulier (3e/2e/3e). Le pilote SMX Racing met ainsi fin à la domination des pilotes étrangers sur la catégorie, depuis 2015.

Vainqueur des manches 2 et 3 (sur le fil), Tony De Palma (KTM n°14) a raté le succès dans l’épreuve des Kids 2018 de Pont-de-Vaux « par manque d’expérience », dixit son père Pascal. Alors qu’il jouait également la gagne en manche 1, le garçon a cru ses commandes bloquées et a garé sa machine pour abandonner. Ce n’était qu’un protège-main à replacer. Une bonne leçon pour le futur...