Milko Potisek pénalisé, la victoire pour Nathan Watson à Hossegor

Bien calé en 3e place dès l’entame de Ronde des Sables d’Hossegor-Capbreton 2018, Nathan Watson (n°8) s’est porté en tête après 40 minutes de course et a occupé cette position jusqu’à 2h10 d’efforts, jusqu’à ce que Milko Potisek fonde sur lui et le passe. Défait et incrédule face à ce retour, l’Anglais du team Red Bull KTM est pourtant monté sur la plus haute marche du podium après la pénalité infligée au Français pour défaut de contrôle sonomètre (moteur muet).

En tête de peloton d’emblée, Milko Potisek (n°15) a joué avec Chapelière jusqu’au premier ravitaillement et la prise de pouvoir de Watson. Produisant son effort après 90 minutes de course, l’officiel Yamaha Motor France est revenu inexorablement sur l’Anglais et l’a doublé avant le dernier tour de l’épreuve raccourcie par la marée. Vainqueur à Hossegor comme en 2017, le Nordiste n’a pourtant pas savouré très longtemps ce succès au panache car sa moto ne redémarra pas pour passer le contrôle sonomètre. Ecopant d’une pénalité, le pilote Yamaha De Doncker est finalement classé 11e.

Premier à virer au bout de la ligne droite de départ, Camille Chapelière a livré un beau duel, en début de course, face à Potisek, pour tenir la tête. Le pilote Red Bull KTM s’est montré le seul à suivre le rythme infernal de la Yamaha et de son équipier Watson, mais quelques erreurs lui ont fait perdre le contact peu à peu. Troisième sur la ligne d’arrivée, le Landais d’adoption offre le doublé à son employeur après la pénalité de Potisek.

Aux avant-postes pendant la première heure de course à Hossegor, Jeffrey Dewulf (n°5) n’est, pour autant, pas parvenu à accompagner le trio de tête. En lutte successive avec les deux Martens, Daymond puis Yentel, pour la quatrième place, le pilote KTM North European Racing ponctue la Ronde des Sables d’Hossegor-Capbreton 2018 à cette place. Potisek pénalisé, l’après-course tourne en sa faveur avec la dernière marche du podium et le statut de nouveau leader provisoire du championnat.

Touché à une cheville sur chute à St Léger de Balson, une semaine auparavant, Yentel Martens (n°29) a abordé prudemment l’épreuve d’Hossegor. Sur la retenue au départ, enfermé dans le peloton, l’officiel Rockstar Husqvarna est remonté progressivement vers le Top 5, toujours sans prendre de risque particulier. Revenu au contact de Dewulf pour la 4e place en fin de course, une faute rappelle à l’ordre le Flamand qui doit se contenter de franchir l’arrivée au 5e rang (4e au final).

Victime d’une lourde chute en 2017 sur la plage landaise, Daymond Martens (n°4) n’a pas été inhibé pour ses retrouvailles. Pointé aux avant-postes dès l’envol, l’officiel Yamaha Motor France s’est « contenté » de suivre à distance le trio de tête par manque de vitesse. Débordé par Dewulf pour la 4e place après 1h30 de course, le Wallon a alors subi un gros coup au moral et vu Yentel Martens faire de même. Le pilote TLB Racing s’est ressaisi par la suite, en termes d’engagement, mais ne put regagner les places perdues (6e en piste).

Après avoir démontré une belle résistance dans le labyrinthe de St Léger de Balson (5e), Maxime Sot (Yamaha Bonneton n°14) a fait parler sa vélocité à la Ronde des Sables d’Hossegor-Capbreton 2018 (7e en course, 6e officiellement).

Arrivé depuis peu dans le giron Yamaha, et après des débuts compliqués du côté de St Léger de Balson (24e, chaîne cassé), Todd Kellett (n°40) s’est montré sous un meilleur jour à Hossegor. Dans le Top 20 dès l’entame, l’Anglais (triple vainqueur de la Weston Beach Race, 5e de la Red Bull Knock Out 2018) est monté en puissance au fil de la course et accroche finalement la 8e place (7e officiellement).

Quatrième à l’Endurance des Lagunes de St Léger de Balson, une semaine plus tôt, Petar Petrov (KTM North European Racing n°35) a été contraint de renoncer sur la plage d’Hossegor, moteur cassé.

Deux résultats probants à une semaine d’intervalle, et sur des tracés bien différents entre St Léger de Balson (9e) et Hossegor-Capbreton, pour Marshall Méplon (n°20). Bien aidé par une entame de course consistante, le pilote Yamaha De Doncker intègre une nouvelle fois le Top 10 (10e sous le drapeau à damier, 9e après la pénalité de Potisek).

Ça ne rigole pas pour le team Kawasaki France cette saison. Seul représentant à St léger de Balson (Damien Prévot blessé), Timothée Florin (n°32) a encore été seul à défendre la marque à Hossegor (motos de Damien volées la veille). A la faute dès l’entame, le Nordiste s’est lancé dans une chevauchée de longue haleine pour retrouver un rang plus conforme à ses qualités mais échoue au 12e rang final.