Maverick Vinales marque déjà son territoire aux essais hivernaux de Valencia

Maverick a conduit son avion de chasse (regardez bien la déco) comme dans « Top Gun » ! Avec quasiment la même moto que Jorge Lorenzo, qui a remporté la dernière épreuve de la saison, Maverick Vinales est le seul pilote à avoir réalisé un chrono en 1’29’’ ! Au point de surprendre son propre team manager Massimo Meregali « Le plan était de le faire rouler sur la 2016 le premier jour puis avec une moto avec certains changements ensuite. Il pourra probablement tester le nouveau châssis à Sepang la semaine prochaine ».

Privilège de l’ancienneté ? Valentino Rossi étrenne le châssis et le moteur de la Yamaha 2017 lors des deux jours d’essais hivernaux. Il n’a pas essayé de « péter » des chronos, se contentant de comparer le modèle 2016 à celui de 2017. « Il Dottore » a aussi testé de nombreux pneus. En ce qui concerne le moteur il a indiqué, qu’il y avait encore du travail à fournir pour être plus rapide ! On pourra sans doute comparer l’écart entre Rossi et son nouveau co-équipier quand ils rouleront tous les deux avec la Yamaha M1 version 207 à Sépang.

Comme on devait s’y attendre, Johann Zarco aborde la nouvelle discipline du motoGP avec humilité. « Mes débuts sur une motoGP ont été très intéressants, mais c’était un peu difficile parce que je devais m’y habituer après de nombreuses années en Moto2. Il y a beaucoup à apprendre et beaucoup de facteurs auxquels je dois m’adapter. Mon approche est de prendre tout étape par étape parce que bien sûr, je ne pourrai pas tout changer en une seule session et je vais avoir besoin de temps pour tout comprendre" ». A l’issue des deux jours le français est crédité du 11e temps, à seulement 67 millièmes de son co-équipier : Jonas Folger.

Ces premiers essais hivernaux n’ont pas franchement sourit à Suzuki. En effet le team devra remettre en état trois machines en piteux état. En effet les trois pilotes : Alex Rins, Andrea Iannone, et même le pilote d’essai Takuma Tsuda ont lourdement chuté. Les trois machines ont tapé dans des rangées de pneus ( non protégées) et les motos ont beaucoup souffert.
Mais le bilan est plus lourd pour Alex Rins qui a eu un tassement de 2 vertèbres et qui a été hospitalisé. Andréa Ianonne, qui revient de blessure du dos, a lui aussi été blessé au coude. En dépit de cela, le transfuge de Ducati réussit à signer le 4e chrono des essais à 62 centièmes du poleman.

L’équipe Suzuki fera des essais privés sur le circuit de jerez de la Frontera, semaine 47 durant trois jours. Il n’y aura bien sûr qu’Andrea Ianonne et Takuya Tsuda. Le but selon Ken Kawauchi – le directeur technique « le but est de comprendre pourquoi Ianonne a chuté et aussi de récolter le maximum d’informations pour travailler dessus cet hiver ».
Ianonne nous a donné des retours d’informations plus positifs que ce que à quoi nous nous attendions »

Jorge Lorenzo a signé le 8e chrono des deux jours de tests de Valencia, à 35 millièmes de son ancien co-équipier : Valentino Rossi. Le statut de Lorenzo est particulier lors de ces essais, car toujours lié sous contrat avec Yamaha jusqu’au 31 décembre, il ne peut pas communiquer sur nouvelle machine.
Si Yamaha a fait un geste de bonne volonté en lui laissant le droit de rouler sur Ducati lors de ces essais hivernaux officiels, la marque aux trois diapasons lui a interdit de rouler aux essais privés de Jerez, à venir. Détail ubuesque ces essais privés sont organisés par...Ducati !