Yamaha Audemar remporte les Maxxis 12 Heures de Pont-de-Vaux 2010 dans la tristesse

Romain Couprie (n°2 ici en action), Paul Holmes et Joe Maessen apportent la victoire finale au team Yamaha Audemar (2e/3e/3e) malgré une fuite de liquide de freins arrières et une pénalité de deux minutes pour vitesse excessive dans les stands. En lutte avec le team Motoworks Can-Am, ils s’imposent pour 37 minuscules secondes après douze heures d’efforts

Jérémy Warnia était très déçu à l’arrivée car il pensait avoir gagné. Aligné aux côtés de Josh Frederick et Dillon Zimmerman, ses équipiers américains, le team Motoworks faisait figure de grandissime favori. Malheureusement percuté pendant la manche nocturne et écopant de la même pénalité qu’Audemar, ils doivent se contenter du deuxième rang (3e/6e/1er).

Matthieu Ternynck contraint au forfait après son premier relais (douleurs dorsales suite à une chute), Clément Jay (n°110, vainqueur en 2008) et Antoine Cheurlin accrochent la troisième marche du podium (1er/10e/2e) avec un tour de retard. Sans un changement de plaquettes de frein dans la nuit, la gagne était à la portée du team Yamaha Drag’On Leager’s.

Le Quad Team SOMAGRI (Suzuki 450 LTR n° 23) constitué de Timothée Hieff, Jonathan Leroy et Maxim Cluydts termine au pied du podium final grâce à une magnifique manche de nuit (8e/2e/4e).

Meilleur temps des essais chronos, l’équipage officiel KTM n°15 (Upperman/Cook/Hitt) prend le leadership dans chaque manche. En mesure de l’emporter, une cabriole (manche 1), la perte de la plaque numéro arrière (manche 2) et des soucis de freins (manche 3) font perdre beaucoup de temps au trio américain et les repoussent au huitième rang final (4e/9e/16e).

Le premier holeshot revient à l’équipage Ciclet/Cornier/Mercier (Team Race Suzuki France n°32) devant l’autre Suzuki 450 LTZ-R n°76 de Julien Hartout (Handy Racing Team Quad 80 Kenny). Jérémy Warnia (Motowoks BRP Can-Am n°10) est déjà en embuscade alors que Josh Upperman (KTM Factory n°15) va bientôt prendre la tête de course.

Victime de soucis de carburation dans la manche 1 (61e), le Team officiel W-Tec Planet Quad n°3 (Vlaeymans, Brems et Vaes ici en action) se rattrape superbement dans la manche de nuit (1er). Partis après la meute en manche 3 à cause d’un quad récalcitrant, les Flamands effectuent une superbe remontée (5e) et échouent à la neuvième place finale.

Vainqueurs sortants, la triplette Bonnard/Gilloin/Abfalter ne réédite pas l’exploit cette année. Profitant des défaillances de la concurrence en 2009, l’équipage officiel Team Race Suzuki France n°1 ne peut faire jouer sa régularité (7e/8e/8e) en 2010, face aux fusées de tête. Ils doivent se contenter de la septième position du classement des trois manches cumulées.

Les 12 Heures de Pont-de-Vaux ne resteront pas un inoubliable souvenir pour le team TR Racing Yamaha Belgium n°5. En associant le Belge Remacle, le Français Lamet (1er en 2002) et le Britannique Mitchell (1er en 2004 et 2005), l’objectif était sans conteste le podium. Ils finissent 21e (17e/43e/13e) à cause de la casse du bras oscillant en manche 1 et un souci d’embrayage en manche 2.

Les pilotes s’élancent pour cinq heures d’effort tandis que le soleil encore chaud se couche. Au premier plan, le KTM n°15 (Upperman/Cook/Hitt) va s’envoler immédiatement grâce à son démarreur électrique, emmenant dans son sillage le Can-Am n°10 de Jérémy Warnia.

Pour le plaisir, Gilles Abgrall (1er Pont-de-Vaux 90 et Quaduro 2000) et les vainqueurs du Quaduro du Touquet 1998 (Will Van der Laan, ici au guidon, et Eric Gaillard) se sont associés. Du haut de leurs 163 années cumulées, les « grands Sages du Quad » bouclent le tour d’horloge en 47e position (73e/53e/45e).

Le second quad KTM 450 XC officiel n°16 piloté par Paul Winrow, Jason MacBeth et James Hellewell, rend trop vite les armes. Paul Winrow (1er à Pont-de-Vaux en 2000 et 2001) explose le moteur avant la fin de la première heure de course.

Troisième temps des essais chronos, l’équipage #4 du team italien Cozzi Motorsport (Montalbini/Sousa Borges/Torraco) abandonne au cours de la deuxième manche pour un problème d’alimentation du moteur en huile.

Deuxième meilleur temps des essais chronos du Quad Contest, le duo Anique/Puydauby (Yamaha Holeshot Racing n°7) prend d’emblée la tête de la course promotionnelle de deux heures et ne la lâche plus. Au final, ils devancent une autre machine du team Holeshot Racing, le 450 YFZ n°2 d’Axel Dutrie et Guillaume Davion.

Les pilotes ont été confrontés à un double problème au début de la deuxième manche : le soleil couchant et la poussière sur la ligne droite des stands.