la galerie photo de la finale du championnat du monde side-car à Donington

Aussi curieux que cela paraisse, les essais du Mondial et du championnat britannique ont eu lieu en même temps. Ce petit jeu a réservé quelques surprises puisque des équipages uniquement concernés par le championnat britannique ont devancé des équipages du Mondial ! Pas étonnant avec des pilotes comme Stevens ou Holland qui sont très doués, et qui connaissent Donington sur le bout des doigts et ne trouvent aucun intérêt à sortir de leur île pour aller se perdre en Croatie ou ailleurs, alors que leur championnat est superbe et bénéficie d’une forte médiatisation dans le Royaume-Uni.

Tim Reeves/Grégory Cluze (77) signaient la pole (1’35"492) suivis de Stevens Charlwood (1’35"946), Päivärinta/Kainulainen (44) (1’36"075) Holland/Watson (160) (1’36"877) Delannoy/Rousseau (72) (1’37"051) et Walker/Hawes (1’37"329).
En catégorie F2, on avait les frères Birchall (1’38"312)devant Grabmuller/Kirchhofer (1’41"359)et Founds /Christie (1’42"028).
Certains équipages du Mondial ont également couru dans les 3 courses du Championnat britannique, dont Reeves/Cluze, Holden/Ramsey, les Birchall, Gallerne/Deeley
Päivärinta/Kainulainen ont participé aux 2 courses du dimanche.

Bien sûr, sur la plus haute marche, Reeves/Cluze, irrésistibles ce week-end, sur la seconde, Pävärinta/Kainulainen et sur la troisième, Delannoy/Rousseau. En fait, en l’absence de Schlosser/Hofer, on retrouve là les 3 meilleurs équipages du Mondial.
C’est sûr que si les suisses Schlosser/Hofer étaient venus, le résultat eut été différent.

On retrouve sur la première marche, Pekka Päivärinta et sa passagère Kirsi Kainulainen, sur la seconde, malgré une victoire de légende sous le déluge au Mans, mais beaucoup d’ennuis par la suite, Tim Reeves et Grégory Cluze et sur la troisième, pour leur meilleur résultat en Mondial, nos français Sébastien Delannoy et Kévin Rousseau.
Un curieux Mondial, car les finlandais n’ont remporté qu’une seule course, en Croatie, mais, très réguliers, ont accumulé les secondes places. Quelque part, les vrais champions sont Reeves/Cluze, avec 5 victoires (!), mais leur faux pas en Croatie leur coûte le titre. Avec ce championnat de 6 épreuves seulement, il leur était difficile de rattraper leur retard de points.
Que dire aussi de Schlosser/Hofer, 3 victoires, qui avaient tout pour être champions du Monde 2016, mais victoire assurée, tombent en panne d’essence dans le dernier tour à Oschersleben !
Morale de l’histoire : on devient champions du monde avec les points, pas avec des suppositions !

Pas de suspense pour la première marche, tant ils ont été dominateurs cette saison, les frères Birchall, sur la deuxième marche, nos français Rémy Guignard et Frédérique Poux et sur la dernière marche, Bachmaier/Wechselberger.
Bon, on ne va pas se fâcher, mais la catégorie F2 est un peu bâtarde, car en fait les Birchall ont un châssis long et les vrais F2, les courts, n’ont aucune chance d’aller les chercher ( à pilotage égal).

Sur la plus haute marche, les frères Birchall, Ben et Tom, champions du monde F1 en 2009 qui ont tout gagné avec leur LCR Honda. Des surdoués, anglais comme il se doit. Sur la seconde, les allemands Bachmaier/Wechselberger, eux, sur un vrai F2, un LCR court Suzuki et pour finir, les autrichiens Grabmuller/Kirchhofer, sur LCR Yamaha (très cassant !). Pour la nième fois, on rappelle que si les Birchall et Grabmuller/Kirchhofer sont classés F2, car en 600, ils utilisent un châssis long, en fait un F1.

Depuis l’an dernier ils roulent en F1 600, sur un LCR Honda et préfigurent ce que devrait être le futur Mondial où tout le monde devra passer en 600cc au lieu des 1000 actuels. Leur side est extrêmement véloce et agile, très au point, comme sur notre photo où ils dépassent le champion du monde 2015 Bennie Streuer ! Ils assurent qu’ils sont "stock". Nous on veut bien, sauf que la FIM ne contrôle jamais les moteurs, si ce n’est l’aspect extérieur. C’est dommage car cela mettrait fin à bien des rumeurs.

Moment toujours spectaculaire, encore qu’ici, circuit gros cœur, les occasions ne manquent pasde se récupérer d’un départ loupé. Car après le départ, on attaque un droit pour aller vers une descente pour "homme".
Comme d’habitude Reeves/Cluze (77) sont partis comme des obus. On reconnaît derrière Päivärinta/Kainulainen (44), Delannoy/Rousseau (72), Guignard/Poux (135)….

Il était déjà venu en 2008, année de sa dernière saison complète en championnat du monde side, qu’il avait terminé à la 4è place avec un certain Grégory Cluze dans le panier. Pour Kévin Rousseau, c’était la première fois. C’est sûr qu’il faut tout réapprendre, mais pour les grands champions, ça revient très vite. Ils terminent troisièmes, dans les temps des deux premiers ; Reeves/Cluze et Päivärinta/Kainulainen.

Ils ont signé la pole, puis ont pris la tête de la première course du championnat british courue le samedi matin avant d’être disqualifiés (nous reviendrons sur ce sujet), ont remporté la course du Mondial le soir puis ont tout gagné le dimanche. Rien que ça ! Notez comment Grégory charge la roue arrière.

Notre équipage vedette, Sébastien Delannoy et Kévin Rousseau pose avec Tim Reeves (5 titres mondiaux ) et son passager français Grégory Cluze. Grégory est le passager français le plus capé du side français. Un cas unique car il a été champion du monde (2014), de France (2008) et de Grande-Bretagne (2010) ! Il a roulé avec les plus grands pilotes : Tim Reeves donc, Sébastien Delannoy (4è 2007/2008 en Mondial ) , Jörg Steinhausen (vice-champion du monde 2012) et aussi Mike Roscher. Quant à Kévin Rousseau 3è de ce Mondial 2016, il a aura du mal à étoffer son CV si Sébastien arrête le Mondial.

On se souvient de leur exploit à Assen, en Mondial, où ils avaient terminé deuxièmes de la catégorie F2 et donc podium. A Donington, ils ont couru une nouvelle fois en Mondial, un circuit qu’ils découvraient et qu’ils ont apprécié. Eux utilisent un vrai F2, un châssis français, il faut le rappeler, construit par Sam Gache. Ils ont roulé sans complexe, se bagarrant avec les 1000 et finissant une nouvelle fois seconds F2. La saison 2016 leur laissera de solides souvenirs.

Non point que Philippe veuille arrêter, mais avec le nouveau règlement qui impose de rouler en 600 l’an prochain, règlement qui risque d’être fatal, au moins pour le Mondial, il n’a aucune envie de changer de motorisation, surtout après avoir beaucoup investi dans un 1000 dernier cri. Conclusion, il se tournera, avec Helen Deeley vers le FSBK et le BSB.