Reprise du championnat de france side-car 2016 au Mans

Ils devaient quitter la catégorie F1 ( un rien lassés) pour se diriger vers la catégorie F2 afin de participer au TT 2016. Le projet n’a pas abouti, on pourrait dire tant mieux car notre championnat aurait perdu de sa saveur avec sans doute un nième titre de champion de France fin 2016 pour Delannoy. Ils sont les seuls à avoir battu plusieurs fois, à la régulière, Sébastien Delannoy.
On rappelle que Jonathan, pilote extrêmement doué et précoce connaît le F2 pour avoir d’abord été le passager de son père (dont au TT) et champion de France 2011 après avoir manqué de peu le titre l’année précédente pour sa première saison, lui qui n’avait jamais piloté un side auparavant. Donc, toujours avec Sébastien Arifon dans le panier, ils seront encore l’équipage à suivre cette saison sur leur LCR Suzuki/Shock Factory 56. Au Mans, ils ont fait sensation en relèguant leurs poursuivants aux essais à plus de 2 secondes dans la première séance d’essais. Ils ont terminé seconds de la première course. Manifestement il leur manque quelques chevaux, on l’a vu quand ils se faisaient déposer dans la longue ligne droite des stands. Ils ont abandonné dans la seconde pour cause d’embrayage alors qu’ils occupaient la première place et étaient très confiants pour le résultat final…..

Sur la plus haute marche, Estelle Leblond et Mélanie Farnier, qui alliant talent et chance ont cassé après la ligne d’arrivée (!), sur la seconde marche l’inusable François Leblond, le papa, et son passager 2016, Bruno Picquoin, ex-Nicolas Ressigeac et, toujours à l’affût, Gérald Causse / Freddy Lelubez. Ces derniers participeront à l’épreuve de Mondial le 8 avril, en catégorie F2 bien sûr.

Un pilote (et auparavant passager) de grande classe qu’on ne voyait plus dans notre championnat depuis quelques années, en adepte des courses en Grande-Bretagne qu’il est. Il a été vice champion de France F2 en 2009, titre qui lui a échappé à cause de 2 résultats nuls. Franck a de nombreuses fois participé au TT et, à ce jour, reste notre meilleur pilote français au TT avec une 7è place en 2013. Bref, dans la cour des grands.
Cette saison, il s’attaque à un nouveau challenge en se lançant en F1 au guidon d’un LCR Honda. Dans le panier, Max Vasseur, habituel passager de Claude Montagnier au TT. Pas de chance, le Honda a cassé la samedi. On est impatients de les revoir.

Il va devoir car il emmène dans son panier une passagère anglaise de talent, Helen Deeley, qui ne parle pas un mot de français.
Helen a de l’expérience pour avoir couru plusieurs années dans le fameux championnat britannique F1. Et beaucoup de mérite, car si le F1 est déjà difficile pour les passagers, c’est presque mission impossible pour une passagère, tant c’est physique. En Mondial, on ne rencontre que guère que Kirsi Kainulainen (avec Pekka Paivarinta) et Anna Burkard (avec Mike Roscher).
Philippe était là pour retrouver la compétition et préparer le Mondial dont la première course aura lieu sur ce même circuit en ouverture des 24 h du Mans 2016.

Enfin presque. Puisqu’il n’y a plus de championnat suisse side-car, les suisses courent dans les championnats étrangers, en FSBK ou IDM (allemand). Sur notre photo, Lukas Wyssen (41), fils de Tony, ex-pilote de Grands Prix side-car (avant 1997) associé cette année à Olivier Chabloz précède Jean François Brunazzi et Mickaël Rigondeau,(61) lesquels sont de retour en FSBK après une année sabbatique en 2015. En fait Jean François possède la double nationalité franco-suisse tandis que Mickaël est lyonnais. On n’oubliera pas l’autre équipage helvétique, Patrick Muhleim/Marc Roessinger.

Toujours aussi impressionnant les départs des side-cars. Comme d’habitude, en tant que champions du holeshot, Huet/Arifon (56)sont en tête. Ils précèdent Delannoy/Rousseau (1), pour une fois bien partis, Moreau/Gadet (51), Lelias/Vasseur, Wyssen/Chabloz etc…
Si Delannoy/Rousseau repartent du Mans avec le meilleur tour en 1’44"347, il leur faudra cravacher au Mondial pour aller chercher les stars. Petit rappel : 1’41"893 en 2014 pour les Birchall (record stock).

Une nouvelle fois, Sébastien Delannoy/Kévin Rousseau sur la plus haute marche, les étonnants suisses Lukas Wyssen/Olivier Chabloz sur la seconde et Manuel Moreau/Stéphane Gadet sur la troisième. Podium un peu chanceux pour nos suisses car ils profitent de l’abandon de Huet/Arifon, et de la baisse de régime de Moreau/Gadet.
Au final, Delannoy/Rousseau repartent du Mans avec 53 points devant nos suisses 33 points et Moreau /Gadet, 32 points

Chacun son tour pourrait-on dire. Si Barbier/Debroise ont cassé dans la première course courue le samedi, ce fut au tour d’Estelle le dimanche. Pas de chance pour notre Estelle nationale avec deux moteurs cassés ce week-end, une saison qui commence fort…Donc sur la plus haute marche du podium, Franck Barbier/Emmanuel Debroise, sur la deuxième, Gérald Causse/Freddy Lelubez, qui ont, au passage, signé le 5è temps des essais chronos le matin sous la pluie avec leur F2 Honda et sur la troisième, François Leblond/Bruno Picquoin
Au global, Causse/Lelubez repartent du Mans 1er au classement F2 avec 37 points.

Tout comme Huet/Arifon, Moreau/Gadet sont les grands espoirs de la catégorie side sur leur F1 Suzuki. Il manque à cet équipage le "déclic" pour aller chercher la première place dont ils sont tout à fait capables. Ils ont été étonnants aux essais chronos du dimanche sous la pluie en détenant longtemps la pôle. Très bien partis dans la seconde course, le dimanche, ils étaient dans les roues de Delannoy/Rousseau et Huet/Arifon, avant de devoir rendre la main et, misère, se faire doubler sur la fin par nos suisses Wyssen/Chabloz.

Curieux week-end pour les 2 ténors du championnat en F2, Estelle Lebond/Farnier et Barbier/Debroise, car une casse moteur en course pour chacun et une victoire également. Constamment en bagarre, ils ont été un régal à voir. Franck comme Estelle utilisent le fameux (il faut l’écrire) châssis français SGR, comme Sam Gache Racing.
On retrouvera Estelle au départ du TT 2016, mais avec Freddy Lelubez dans le panier, quant à Mélanie, elle refera le TT, comme l’an dernier, avec Lionel Mansuy.

Hélène Siro, femme et passagère de Didier, ne jouant plus les équilibristes cette saison, c’est un nouveau passager qui officiait dans le panier le samedi. Sauf que ce dernier a claqué la porte et est parti ! Du coup, le malheur des uns faisant le bonheur des autres, c’est Max Vasseur, disponible après la casse moteur de son pilote Franck Lelias qui a fait passager pour Didier lors des chronos du dimanche (avec au bout un très honnête 9è temps sous la pluie) et la course ensuite. Pour Max, c’était tout bénéfice, car cette course lui permet de valider, en partie, sa participation au TT qu’il courra comme l’an dernier avec Claude Montagnier.

Aucun doute, le chat noir rôde en Bretagne du côté de Pontivy, le pays de Philippe Lebail. Ce dernier accumule les casses moteur incompréhensibles. Pourtant Philippe possède du top matériel, certainement le meilleur du plateau : LCR neuf, Suzuki dernier cri. Philippe et son bordelais de technicien de plate-forme Christian Chaigneau forment un équipage très populaire auprès du public, autant pour leur attaque légendaire que le design "serpent" de la carène. Totalement découragé, Philippe parle de tout vendre, mais nous, on ne veut pas !!!

Un podium presque traditionnel, à l’image de 2015. On retrouve donc sur la plus haute marche, Sébastien Delannoy et le local Kévin Rousseau, sur la seconde Huet/Arifon et sur la troisième, les angevins Moreau/Gadet. A propos de Kévin Rousseau, il ne roule plus solo en 600 Pirelli. Toutefois, on devrait le retrouver dans quelques épreuves d’endurance dont les 24h. C’est délicat, car s’il tombait (plusieurs fois en 2015) et se blessait, un certain Delannoy serait bien ennuyé.