Reprise du championnat de France side car au Mans : déjà des surprises

Avec le départ de Sébastien Lavorel qui débute comme pilote en F2, c’est le très jeune Kévin Rousseau, de la Sarthe, 20 ans, qui prend sa place. Sébastien et Kevin se sont connus fortuitement le jour où le premier a dépanné la moto du second et ainsi est née l’idée pour Kevin de s’essayer au side. Mais le cas Kévin n’est pas banal, car au Mans, il roulait également en Pirelli 600 car, en fait, au départ, c’est un pilote solo. Au passage, il finit 7e et 5e de cette catégorie.
Kévin a vite assimilé le rôle de passager, Sébastien en est très content. Monter avec notre Seb qui est de classe mondiale, dans le top 5, n’est pas donné à tout le monde, il faut un talent certain à la base.
A l’arrivée de la seconde course side, Kévin déclarait au micro du speaker Jean Claude Bruneau que les sensations en passager sont très fortes et uniques !
A quand Grégory blanc ou Sébastien Gimbert dans un panier de side ?
Kévin Rousseau n’est pas un cas isolé, , on a eu un certain Rémy Guignard qui avant d’être le pilote side qu’on connaît courait en moto et a eu l’occasion de dépanner Dominique Lacour et Sébastien Delanoy.
Bien avant, Guy Bertin, pilote de Grand Prix a été passager de notre champion du monde 1990 Alain Michel à Carole.

Sur la plus haute marche, on trouve le tandem breton-bordelais, , à la bonne humeur contagieuse, Philippe Lebail/Christian Chaigneau. Suivent pour la seconde place, Franck Barbier/Emmanuel Debroise qui, pour l’épreuve du Mans, ont ressorti leur LCR Suzuki après une année en F2. Pour finir, sur la dernière marche, Jean Philippe Brunazzi/Mickaël Rigondeau, que nous étions bien contents de revoir. On se souvient qu’ils avaient fait un très violent tonneau à Magny-Cours l’an dernier, mettant fin à leur saison.
A l’issue des 2 courses, Lebail/Chaigneau s’installent en tête du championnat, avec 17 points d’avance sur Sébastien Delanoy/Kévin Rousseau, rien que ça ! d’accord, ces derniers ont dû abandonner dans la première course, mais c’est la course. Avec le nouveau barème des points qui sépare le premier du second de 3 points maintenant au lieu de 5 auparavant, il ne faudra pas se louper, d’autant qu’il ne reste que 5 épreuves cette année.

Pour en revenir au podium, nous avons sur la une, les grandissimes favoris pour 2014, Ralf Clerc associé à Joris Terrier. Ils ont fait deuxièmes le samedi derrière Guignard/Poux, mais avec le meilleur tour en course, donc un point de bonus et repartent du Mans avec 7 points d’avance sur leurs suivants au championnat, Estelle Leblond/Sébastien Lavorel, sur la deuxième marche de ce podium, et pour finir, les champions F2 sortants Pierre Leguen/Carole Cacciolatto. On n’écrira pas que le championnat F2 est déjà joué, mais avec l’absence d’équipages majeurs à Nogaro pour cause de présence au TT 2014 (Estelle Leblond/Lavorel, François Leblond, Guignard/Poux sans doute, Barbier/Debroise, Bénéteau/Naboulet), ils devraient, sauf problème, prendre le large.

En catégorie F2, après avoir signé le meilleur temps des essais, ils avaient remporté la première course du samedi. Malheureusement, leur week-end s’est arrêté là, car lors du warm-up, sur une piste humide, ils sont allés taper le mur très violemment au freinage du Chemin aux bœufs, juste après la passerelle, au même endroit que Delannoy/Cluze et Barbier/Debroise en 2011. On suggère à l’Automobile Club de l’Ouest de se pencher sur le problème (le retour d’expérience !) avant une catastrophe. C’est sûr que le mur, même protégé, est fort près de la piste. Si physiquement, ils ne s’en sortent pas trop mal, ne parlons pas du matériel. Cet accident ne compromet pas leur participation au Tourist Trophy car ils ont couru à Croix-en-Ternois, le week-end du 13 avril une manche du championnat belge.

Si la course side du samedi clôture tardivement la journée, celle du dimanche est en fin de matinée, une bonne idée car il est agréable pour les side-caristes de courir devant une tribune Dunlop alors remplie de spectateurs. L’arrivée des sides au premier tour dans ce Dunlop, une grande courbe très rapide et délicate suivie d’un gauche puis d’un droite. c’est un moment fort. Sur notre photo, on reconnaît Lebail/Chaigneau (99), en tête comme il se doit, Delanoy/Rousseau (1), Brunazzi/Rigondeau(61), Barbier/Debroise (72), Ressigeac/Picquoin (46) etc

Autrement dit, ils utilisent des amortisseurs Shock Factory, fabriqués en France par un anglais (!), Mike Capon ! Les plus anciens s’en souviennent, Mike fut le passager de Sébastien Delanoy en 2003 et 2004 avec au bout deux titres de champion de France. Le team Olliger les utilise également, ainsi que Moreau/Gadet et l’an dernier Huet/Arifon. Tous en sont très satisfaits.
Une autre pointure, notre compatriote Franck Lelias, (7è du TT 2013 course B) les a montés. On peut croire à leur efficacité car le dimanche 6 avril, il a remporté la course F2 du fameux championnat F2 à Brands Hatch, une référence !

Normalement, Sébastien Lavorel, ex-passager de Sébastien Delanoy, aurait dû disputer sa première course au Mans en tant que pilote F2 associé à son frère Olivier. Sauf qu’ayant cassé tous ses moteurs en essais préliminaires (3 !), il était forfait.
Hors, il faut avoir disputé obligatoirement 2 courses cette année pour prétendre participer au TT 2014, autant pour Estelle que Sébastien qui y feront équipe comme l’an dernier. Donc la bonne solution était de rouler ensemble au Mans.

Au Mans, il n’était pas question d’exploit mais de rouler et apprendre car tout comme Estelle et Sébastien, ils leur fallaient finir pour être qualifiés pour leur premier TT. Mission accomplie avec leur side SGR Honda (Sam Gache Racing) n°333, un châssis français, le même utilisé avec bonheur par Estelle et dont disposera également Franck Barbier/Emmanuel/Debroise également inscrits au TT 2014.

Une nouvelle tête, blonde, dans notre championnat FSBK et donc sa première course au Mans, Erika Veviant, qui fait l’équilibriste dans le panier de François Leblond. Elle remplace Cyril Roussel, qui stoppe provisoirement la compétition pour raison professionnelle. François est également en partance pour participer à son 13è Tourist Trophy. Ce ne sera pas avec Erika, mais également avec une passagère, british, Anne Garnish.

Un nouvel équipage est apparu dans notre championnat, originaire de l’Est, habitué des courses de côte. C’était leur première course dans notre championnat FSBK en catégorie F2 sur leur Shelbourne n° 172. Ils ont signé des chronos fort honorables dont le deuxième temps au warm-up sur une piste humide et piègeuse, derrière Sébastien Delanoy ! ils finissent la course du samedi à la 4è place en F2 (on ne leur en voudra pas d’avoir coupé quelques chicanes !), par contre dans la course du dimanche, ils sont allés taper les pneus dans le Dunlop. Plus de frein, chaud…