Side car de Nogaro : L’exploit du jour pour Estelle Leblond/Thomas Quintré

Dans la 2e course side clôturant l’épreuve de Nogaro Estelle Leblond et Thomas Quintre créent l’exploit du jour en montant sur la 3e marche du podium scratch. Disputée dans des conditions météos extrêmement difficiles, d’abord une piste humide, puis franchement trempée avant de revenir quasiment sèche, ils ont été époustouflants sur leur châssis court SGR 600 équipé de pneus slicks, se permettant de finir devant de nombreux sides 1000cc. Ils ont même failli doubler Lebail /Chaigneau au freinage de la longue ligne droite de l’aéroport !
Estelle avait horreur de la pluie avant Nogaro, mais les conseils prodigués par Thierry Bourch’is, un spécialiste de la piste détrempée, ont été manifestement bien assimilés !

Dans la deuxième course des sides, Franck Barbier et Emmanuel Debroise ne sont pas partis à la faute comme durant les essais (notre photo). Ils ont eu le flair de monter des pneus "pluie", c’était le bon choix car si la piste était humide au départ, elle est devenue franchement mouillée avec la pluie qui a suivi. Ils ont fait le holeshot, creusant dès le premier tour un écart considérable sur leur poursuivants qui leur a permis de passer devant le drapeau à damiers en tête. Le grand perdant a été Sébastien Delannoy retardé par un tête à queue alors qu’en fin de course, la piste séchant, monté en slicks, il tournait 3 secondes plus vite que tout le monde.

Par respect pour Christian Chaigneau, on ne donnera pas son âge. Pas besoin, il affiche une santé remarquable, car passager – technicien de plate-forme comme il se définit-, c’est tout sauf une balade de santé. D’ailleurs les sceptiques peuvent essayer, mais ils seront vite calmés surtout avec un pilote de la trempe de Philippe Lebail. Christian adore faire plaisir au public en accomplissant le tour d’honneur dans la position du poirier, une figure attendue et appréciée. Ajoutons que l’équipage fait deux fois deuxièmes et s’est permis de taxer Delannoy au freinage de la piste d’aviation.

Inconditionnel du Tourist Trophy de l’île de Man, François Leblond, déjà onze participations (une fois comme passager et dix fois comme pilote), disputera son douzième TT en 2012 sur son Shelbourne Suzuki 600. Pour cela, il aura dans le panier, non pas son passager du championnat de France SBK : Cyril Roussel pour lequel Nogaro était la deuxième course de sa vie, mais un certain…Jonathan Huet, notre champion de France F2 2011 ! Jonathan est aussi bon pilote que passager et affiche déjà 3 participations au TT en tant que passager de son père, plus quelques intérims en Mondial Side. Sur notre photo, Cyril est à gauche, François Leblond au milieu et Jonathan à droite.

Acrobates, les passagers le sont lorsque qu’il s’agit comme Mickaël Rigondeau, plutôt gabarit jockey, d’assurer un maximun de motricité de la roue arrière dans des conditions d’adhérence aussi précaire que lors de la deuxième course des sides qui clôturait l’épreuve de championnat SBK de Nogaro. Au passage, on notera que la course s’est déroulée sous un ciel noir d’encre, agrémenté d’un magnifique arc en ciel, c’est sûrement très esthétique mais nul doute que les sides (et les solos) auraient préféré un week-end sec et ensoleillé !

On n’avait pas revu Franck Bajus depuis 2010 mais il n’a pas perdu le sens de la poignée de gaz. Nogaro sera certainement sa seule course de l’année (sur un châssis prêté), mais bon, avec sa troisième place F2 dans la première course, associé à Clément Carré, il pourrait bien y avoir une suite. Par contre dans la seconde course, un joint de culasse HS l’a laissé dans les stands. Derrière, on reconnaît Thierry Bourchis/Joël Scellier, quatre titres de champion de France F2, qui sont revenus au châssis court F2 après deux années en châssis long F1 pas très convaincantes. Beaucoup de galères avec des surchauffes chroniques du moteur, mais le problème devrait être résolu au Vigeant.

Troisième temps des essais à Nogaro, le team Poret père et fils était optimiste, malheureusement une chaîne cassée au départ de la première course et un tour dans le bac à graviers dans la seconde ont anéanti leurs espoirs de podium. Avec seulement 10 points au classement, ils auront à cœur de remonter au classement au Vigeant