Galerie photos de la Finale du championnat britannique side-cars F1 à Brands Hatch

Le très relevé championnat britannique F1 est remporté par Ricky Stevens (à droite sur notre photo) et son passager Ryan Charlwood avec 431 points sur leur LCR Kawasaki Assured Office Solution devant Andy Peach/Charlie Richardson, 306 points et Roger Lovelock/Aki Aalto, 199 points.
Ryan Charlwood a commencé comme pilote solo en 125, puis est devenu passager avant de se mettre au pilotage. Cet équipage est très doué, quasiment du niveau de Reeves/Cluze.
On peut s’étonner de la 8è place de Reeves/Cluze avec 128 points seulement, mais il faut savoir que ces derniers étaient interdits de F1 british, en cas de concordance de date avec le Mondial auquel ils devaient participer en priorité.
Le passager de Roger Lovelock, Aki Aalto est finlandais. Il a œuvré pour de très nombreux pilotes, dont son compatriote champion du monde Pekka Päivärinta et …le français Marc Baer..

Vous les avez découverts sans les casques, les voici à l’œuvre sur la piste sur leur LCR Kawasaki. Ils disposent d’un excellent matériel, d’un très bon moteur et d’une belle structure. Ils sont sans doute les plus "sponsorés" des side-caristes, mieux nantis que des équipages du Mondial. Ils sont soutenus par Be Wiser/Assured Office Solution.

Pour donner une idée du championnat national F1, il faut se souvenir que le 18 juillet, il y eut déjà à Brands Hatch, une course F1 nationale et également, une épreuve du Mondial, et, chose étonnante jamais vue, les sides des deux championnats ont couru ensemble (!). Les six premières places ont été prises par les pilotes nationaux (britanniques). Le premier équipage classé du Mondial, Bennie Streuer/Geert Koerts, champion du monde 2015….a fini septième ! Les britishs sont particulièrement survoltés chez eux, mais quand même !
Seuls Reeves/Cluze avaient survolé la concurrence, mais n’avaient pas fini la course.

En effet, leur LCR Kawasaki est parti en Nouvelle-Zélande. Ils disposent du LCR Yamaha du slovène Janez Remse, un ex-pilote du Mondial que ce dernier leur a confié. Le moteur est le Yamaha Big band, ancienne version, qui manifestement manque de chevaux. En 2016, l’équipage devrait disposer de la dernière version. Notez l’engagement de notre Grégory Cluze national, champion du monde 2014.

Pour la première course du samedi, courue sur une piste pas totalement sèche, Reeves a fait un mélange savant de pneumatiques. Sur la photo, les curieux noteront qu’il y a un mixte à l’arrière, un pluie sur le panier et un slick à l’avant. La solution miracle n’a pas suffit puisque Reeves/Cluze ont terminé deuxième de cette course.

En l’occurrence Steve Abbott (à droite), champion du monde 2002, avec Jamie Biggs dans le panier sur Windle Yamaha. Steve est une figure du side britannique, contemporain de Rolf Biland et autre Steve Webster.
S’il a longtemps piloté des sides deux temps, c’est avec un 4 temps qu’il a connu la consécration. Il est maintenant reconverti dans la préparation compétition.

Très décontractés, alors que la première course est proche, on reconnaît à gauche, John Holden, un ex-vainqueur du TT qui participe à son premier Mondial complet cette saison. Au centre Tim Reeves et à droite, une figure du side britannique, Tony Baker, constructeur de châssis, pilote, grand spécialiste du TT et …aussi beau-père de Holden par sa fille Fiona !

En tête, en grands spécialistes du holeshot qu’ils sont, Reeves/Cluze, qui précèdent Stevens/Charlwood et Holland/Watson. Sur notre photo, ils sont dans la redoutable descente de Paddock Hill Bend, un virage à droite qui suit la longue droite des stands, endroit particulièrement délicat et chaud ! Un virage gros-cœur. Malheureusement pour eux, ils seront dépassés par Stevens/Charlwood, leur motorisation Kawasaki étant très supérieure au Yamaha

Courue comme la première le samedi, elle a vu une nouvelle fois Reeves/Cluze partir comme des balles. Dans la descente de Graham Hill Bend, ils mènent devant les champions 2014 Hégarty/Neave (N°33) et Holden/Ramsey (N°99). Les futurs vainqueurs, Peach/Richardson (N°4) sont encore loin, en 8e position. Ils feront le meilleur chrono du week-end en 1’30"691.

Tim Reeves aura, dans sa carrière, utilisé pas moins de 4 motorisations différentes, à savoir le Suzuki, le Honda, le Kawasaki et en cette fin de saison le Yamaha Big band. Ce dernier, même s’il crache des flammes, n’est pas un avion de chasse. Depuis quelque temps, Reeves doit laisser la première place à ses adversaires. Actuellement, le moteur en vogue est le Kawasaki, que Reeves fut un des premiers à monter et qu’utilisent avec succès Ricky Stevens, Andy Peach, Ben Holland ou Ian Drowne.
Il se dit que les champions du Monde 2015, Bennie Streuer/Geert Koerts, devraient monter le Kawasaki en 2016.

Une course remportée par Andy Peach/Charlie Richardson, suivi pour la seconde place de Tim Reeves/Grégory Cluze et pour finir , John Holden/Stuart Ramsey. Il manque Stevens/Charlwood, mais très mal partis, ils n’ont pu refaire leur retard. Néanmoins, ils finissent quatrièmes.
Andy Peach est un tout bon. On se souvient que lors de l’épreuve de Mondial à Oschersleben, il avait mené un long moment devant Tim Reeves le dimanche. On notera que ces trois équipages utilisent des amortisseurs français Shock Factory fabriqués par Mike Capon.

TV, radio, presse, le BSB utilise tous les supports pour sa médiatisation. Pour l’anecdote, il y avait un drone qui prenait des images des courses. Ainsi, Tim Reeves et Grégory Cluze ont été interviewés aussitôt la course finie. On reverra Tim et Greg l’an prochain en Mondial et en BSB, quand il n’y aura pas concurrence de dates.

L’équipage des frères Birchall (N° 16) était présent, mais avec une motorisation 600cm3 dans leur châssis long LCR Honda, comme à Oschersleben, à titre de test. On sait que le règlement FIM impose, en 2017, une cylindrée de 600cm3, F1 ou F2. Sur notre photo, il précède une légende du TT, Dave Molyneux (17 victoires) et son passager Dan Sayle. Ces derniers, invités en wild-card sont avec leur F2 DMR Suzuki (N°11). On notera qu’avec leur 600, les Birchall ont réalisé un excellent chrono à 3"935 du meilleur tour en course réalisé par les vainqueurs, Peach/Anderson en 1’30"691 sur leur LCR 1000 Kawasaki.
On notera avec intérêt qu’avec leur châssis longF1, les Birchall collent presque 2 secondes à Molyneux/Sayle sur leur châssis court F2.

En plus de Grégory Cluze, un autre français était présent, en wild-card, Philippe Gallerne, notre seul représentant permanent en Mondial. Pour l’occasion, il était associé au très jeune anglais, Christie, 18 ans qui découvrait le BSB et montait pour la première fois dans un F1 RCN Suzuki 1000. Il y a plus facile pour débuter ! Bien parti dans la seconde course, Philippe (N° 71) devait rendre la main à cause de pneus à bout de souffle. Pas grave, l’essentiel était de participer pour le fun.