24H moto 2007 : Suzuki rafle tout au Mans

Max Neukirchner franchit la ligne d’arrivée des 24H du Mans avec un écart de 1’19’’938 sur sa consoeur la Suzuki N°1. Il permet au SERT de signer un doublé au Mans tout comme en 2002. La Kawasaki N°11 est 3e à un tour.

A 10H41, le dimanche matin Matthieu Lagrive, sur la Suzuki N°1, malgré sa blessure au poignet gauche, passe William Costes sur la 2. Il passera un peu plus tard la Kawasaki N°11 de Steve Plater qui avait réussit à prendre la tête de la course à la faveur des ravitaillements.

Au lever du jour, la Suzuki N°18 des sapeurs pompiers a réussit à prendre la tête de la catégorie superproduction. Cette machine a longtemps bataillé contre deux concurrents belges : la Yamaha N°6 de Zone Rouge et la Kawasaki N°15 de Jadoul Motorsport.
Au final l’équipe des soldats du feu s’impose avec 5 tours d’avance sur la 15 et 8 tours sur la 6.

A une heure de l’arrivée, le pression retombe et les mécaniciens du Lycée le Mans Sud – Junior Team Suzuki laissent éclater leur joie. A part un changement d’échappement et de sélecteur, l’équipe n’a connu aucun ennui.
Toujours dans le Top Ten depuis le début de la course ce team termine 6e au scratch.

A 40 mn de la fin, Jakub Smrz alias « Kuba », s’arrête à son stand sur un problème de boîte. La machine est immobilisée pendant quelques minutes avant de reprendre la piste. C’est la dernière « chaleur » avant le franchissement du drapeau à damiers. En effet après leurs ennuis nocturnes, cet équipage termine à la 7e place après avoir pointé à la 21e position au milieu de la nuit. Bravo !

Erwan Nigon part pour le dernier relais d’Endurance Moto 38. Ce team termine à la 17e place après avoir figuré 12e durant les deux premières heures de course. Mais un problème de surchauffe va les faire dégringoler à la 35e position. Durant toute la nuit les pilotes vont se succéder pour refaire leur retard.
Jean Claude Clapperon le team manager (Tee shirt noir), derrière le pompier, a du mal à cacher sa joie.

La Kawasaki officielle N°11 a croisé longtemps le fer avec les Suzuki de tête. Mais elle doit s’incliner avec un tour de retard. Un dernier changement d’étrier de freins, non prévu, leur a coûté un peu de temps alors qu’elle talonnait la Suzuki N°1 à 28 secondes.

Alors qu’elle figurait en 4e position à 5 tours des leaders, la Yamaha N°7, vice championne du monde en 2006, doit s’arrêter pour changer ses étriers de freins défectueux. Ce contretemps, lui est fatal et elle laisse la place d’honneur à la Yamaha N°94 pour terminer 5e.

Le SERT place deux de ses machines sur la plus haute marche du podium au Mans, mais la Kawasaki N°11 leur donnera encore du fil à retordre lors des 6H d’Albacete les 5 et 6 mai en Espagne. A suivre donc. On espère que cette image va faire réfléchir les gens de chez Honda, qui ferait bien d’apporter un soutien efficace et réel aux teams de National Motos et de Dap 91.